方小白和柳青来到长明殿,演武场边已围了老大一群人,场中两人斗剑正酣。
七剑堂位于南昌,系九大门派之一,堂主葛万年剑法超群,名震武林。七剑堂有七路剑法,以七色为名,分别是赤焰、橙风、黄沙、绿野、青鸟、蓝烟、紫音,各蕴精妙不同,且每一路剑法的内功与其他六路相克,门中弟子只能择一而练,无人能同时修炼两路,葛万年也只擅长一路“赤焰”剑法。
黄天明使一柄短剑,剑长一尺七寸,舞动间寒光霍霍,乃第七路“紫音”剑法。这路剑法小巧绵密,适合于贴身近斗,黄天明似乎已抢得先机,攻到了李朝阳近身,短剑连环三刺,分击胸腹。李朝阳长剑一横,短剑无处下落,立即顺势划下,削向手腕。李朝阳后退撤剑,短剑复翻身向上,斜挑咽喉。李朝阳招架不及,连连后退,黄天明纵身紧逼,不容对手拉开距离。
“李朝阳好像处在下风,难道他打不过黄天明?”方小白问道。
柳青翻了个白眼,骂道:“装痴卖傻。”
周无忌听见动静,回头说道:“青城派剑法清奇凌厉,李朝阳更以善攻蜚声武林,他弃己长与对手近博,显然是有绝对把握。”
“原来如此,”方小白恍然大悟,转头对柳青道,“李少侠乃诱敌深入,你为何骂他装痴卖傻?”旁边几名青城弟子立时向柳青投去不满的目光,柳青啼笑皆非。
这时李朝阳已退到了演武场边,身后是土坡和树林,遂立定不退,横剑于胸腹,只守不攻。黄天明短剑愈急,连旁观者都几乎看不清走向,只听叮当之声密如滚珠,呼吸间已攻出十余剑,却无一得手。黄天明心躁,气力稍泄,手中略缓,被李朝阳翻腕压住短剑,未能及时撤回。他暗道不好,果然对手左掌横扫自己右肩,无奈只得退后。
李朝阳逼开对手后,立刻长剑斜刺,如潜龙升天,又如危峰插日,剑招唤作“射天狼”,剑意取自后山朝天崖。围观众人都是识货的,齐喝一声彩。黄天明不敢硬接,闪向一边,李朝阳得势不饶人,手腕一抖,化为昨夜方小白使过的“点天灯”。这一招在他手上使来自更胜方小白一筹,黄天明只觉眼前千百朵光华绽放,实不知剑落何处,急忙再向后退。转眼间形势逆转,李朝阳连刺七剑,黄天明还不了一招,甚至不敢招架。
李朝阳不愧“天风”之名,剑势凛冽锋利,攻如水银泻地,无孔不入。黄天明身子缩成一团,运剑如运笔,每一招幅度不大,用劲抑扬顿挫,速度迅捷却线路清晰,暂时抵敌得住。众人正看得赏心悦目之际,忽然小路上来了一名青城弟子,边跑边喊:“别打了,李师兄,出事了。”
场中两人倏地分开,那青城弟子到了近前,喘着粗气道:“张师妹在后山遇害了,陆掌门叫你前去。”
众青城弟子闻言皆目瞪口呆,李朝阳怒道:“这些人真是丧心病狂!你快带我去。”其余青城弟子纷纷跟上,留下各派之人在场中面面相觑。
凌若薇气愤填膺,骂道:“亢家庄的狗贼好不凶残,连女人都杀。冤有头债有主,想报仇就站出来说个明白,躲在暗处滥杀无辜,跟害他全家的凶手有什么两样!”
“他身负血海深仇,行事难免偏激些。”方小白有意撩拨。
凌若薇道:“什么行事偏激些,根本就是个疯子!魔教杀他全家,不敢去寻仇,却怪陆掌门报讯不及时,又不敢找本人,只会偷袭女人和不通武功的小道士。哼,卑鄙无耻的小人,下三滥的懦夫,不是男人,亢云龙有这么个儿子,真是丢尽了脸。”
顾乘云附和道:“凌姑娘说得好,这种只敢暗箭伤人的小贼成不了气候,咱们定可捉住他。”
顾乘风有些不以为然:“前日展长老说过,此事与亢家庄后人无关,多半是龙在天搞鬼。”
王奇道:“龙在天虽出身绿林,但向来爱惜声名,信守江湖规矩,应不会行此卑鄙之事。再说,他身为武林第一高手,若凭这种手段取胜,手下也不心服。”其实龙在天仅号称中原武林第一,瓦剌国师赞思巴和昆仑掌门凌向山均与之齐名,但后两人一在蒙古一在西域,江湖中人为贬低他们,往往略去“中原”两字,将龙在天称作武林第一。
顾乘风冷笑道:“只会一路拳法的强盗也敢称武林第一,他作奸犯科之后,擦干净手,又换副面孔大讲武林道义,真是笑煞人。”
王奇知道自己失言,尴尬一笑,不再作声。安玉凤却有意追问:“武当自然是天下正宗,自三丰真人归隐后,无尘道长一直被奉为武林第一人。但不知,若与无名老人比,谁更高明一些?”
武林中几乎没人见过无名老人,亦不曾流传其事迹,这个名字被众人所知,是因为他教出了两个鼎鼎大名的徒弟:龙在天和风随云。在十九年前的问剑大会上,风随云“以招破招”,尽败天下少年英雄,一举夺魁,当今武林许多风云人物亦曾参加过那次问剑大会,如陆羽、华山掌门何逸之等,皆是其手下败将。龙在天则更为了得,出道以来百战百胜,与人对敌只用一套“少林长拳”,从无人能逼他使完全部三十二式。这两人一个擅长各派绝技,一个只用最平常的拳法,从不显本门功夫。旁人难免好奇,询问师承来历,二人皆道,师父自称“无名”,自己所学不过十之二三,若遇上真正的对手,自会使出师门绝学。江湖乃谣言滋生之地,且越是神秘之事,人们就越感兴趣,传到后来,无名老人的风头渐渐压过无尘,更有荒诞不稽的传言,说无名老人即是三丰祖师,见后辈们不争气,只得另觅传人。
十几年前,武林中公认的三大高手是无尘、莫问和赞思巴,后来魔教退隐江湖,无尘道长在朝廷的力捧下成为半仙之体,不再与寻常武人同列,三大高手去了两个。大家不愿鞑子和尚独尊,遂用新崛起的龙在天、风随云和凌向山填补,再加上无尘的首徒观虚道长,并称“五大高手”。谁知《》后,连连摇头道:“我怎能与大师兄相提并论,若与他交手,最多撑百十招。”风随云曾与观虚切磋较量,千余合不分胜负,此言传出后,人们便去掉了风随云和观虚二人,仍称“三大高手”。
因为上述两个原因,一些心胸狭隘的武当弟子最听不得他人称赞龙在天师徒,顾氏兄弟即在此列。顾老大爱慕安玉凤,不愿顶撞,老二对此心领神会,站出来反驳道:“安姑娘此言差矣,无尘师祖系三丰真人的嫡传弟子,那无名老人怎配相比!他从不敢在江湖露面,多半是欺世盗名之辈,龙风二人故意夸大其辞罢了。在我看来,这两人的武功也没什么了不起,说不定根本没有师父,他们潜入各派偷学了些皮毛,为掩人耳目,编了个无名老人出来。”
安玉凤面露钦佩之色:“顾少侠豪气干云,视天下英雄如无物,不愧为武当弟子,小女子佩服。”
顾乘云心中一寒,若这番话传到龙在天和风随云耳中,那可大大不妙,即便师父听说了,也会斥责自己妄言。正自惴惴,方小白忽然插话道:“无名老人姑且不论,不知龙在天和观虚比,谁的武功更高?”
顾乘云无言以对,憋了半天勉强说道:“没比过怎能知晓?江湖传言不可信。再说,徒弟高明不等于师父高明,那无名老人纯属江湖谣言。”
方小白点头赞同:“正是,师父高明也不等于徒弟高明。观虚掌门剑法高强,为人谦逊大度,在下仰慕已久。”这显然是暗讽顾乘云武功低微心胸狭隘,顾乘云大怒,却难以发作,总不能硬往自己身上揽吧。