第一章 芳草江南岸(一)
四月的江南春光明媚,草长莺飞,是绝美的季节。
苏州城里最大的茶楼“听月楼”的二楼雅阁窗户敞开,一个四十岁上下的男人倚着窗户,不停地向远处张望。
他的眉头微微蹙起,灼灼的眼眸,薄唇紧抿,透着精明,却难以掩饰焦灼的心情。
门帘一动,随身的小厮跑了进来,“盛爷,盛爷,来了,她来了……”
他精神一振,眉梢染上喜色,转而坐直身体,端起一杯茶悠闲地品着,很是悠闲。
小厮识趣地垂手站到旁边,眼角偷偷地瞥向门外。一阵细碎的脚步声响起,门帘被挑了起来,随着店小二的谄媚的笑脸,姗姗然进来主仆两人。
为首的一袭月白色的罗衣,身材略显单薄,面纱外露出一双如水般的眼眸,明澈而澄净,举手投足中自然流露着清冽雅致。
身边跟着个明眸皓齿的丫鬟。
盛爷起身迎了上去,笑意满满,“蓝夫人,盛某等候多时了!”
蓝夫人轻轻敛礼,坐了下来。
盛爷亲自把盏替她斟茶,壶口冲泻出一道亮亮的弧形,冒出滚滚的热气,茶叶在盅中翻滚着,挺直削尖,匀齐成一朵朵,芽芽直立,汤色清澈明亮,香气清高若兰。
蓝夫人伸出纤细白净的手指轻轻握住,撩起面纱,轻轻抿了口,只觉得齿间沁香流芳,不由地赞了声,“果然是上等的龙井!”
盛爷一直盯着她,见她面纱仅仅撩起一角,露出光洁精巧的下巴,眼中闪过丝失望,笑道:“夫人见笑了!”
蓝夫人眸中闪过笑意,又抿了几口,放下茶盅,淡淡地,“奴家倒不以为盛爷只是想请品茶这么简单!不知盛爷有什么指教?”
“这个……”盛爷面上一红,道:“夫人真是快言快语!盛某确实有求夫人。”他停了下,“盛某是想求借一万丝绸。”
蓝夫人抬眸,有些诧异,“奴家记得盛家绸庄今年可是丰收!”
盛爷迟疑了下,坦然道“不瞒夫人,盛家今年的丝绸已经大部分转手签给了别人,恐怕不够欧家的数。”他苦笑,“夫人知道,生意人唯利是先,每年欧家与官府勾结大肆压价,一年辛苦下来,并没有多少收益。”
蓝夫人默然片刻,慢慢地道:“盛爷需要,奴家不能拂了盛爷的金面。”她沉吟了下,“奴家可以借盛爷一万匹!”
盛某大喜,深深一揖,道:“夫人爽快!盛某谢过!他日赚得厚利,必然与夫人分成。”
蓝夫人道:“盛爷不必如此,大家是同道中人,互相帮忙理所应当!不过,欧家有官家撑腰,一旦知晓恐怕不能善罢甘休!盛爷还是稳妥些好。”
盛爷压低声音,道:“那商家是京城来的贵客,只怕这次欧家遇到了强敌!”
蓝夫人不置可否,抬眼看看窗外的天空。
四月的天就是孩子的脸说变就变,刚才还是阳光明媚,此时却起了蒙蒙的雨雾。她站起身,“盛爷随时可以去蓝水山庄提货,天气不太好,奴家先告退了!”
盛某殷勤地送她们主仆下楼,坐进了软轿,目送那轿子的远去,心中竟有恋恋不舍之意。
零星地,有几点雨星飘落。
软轿旁的丫鬟桂儿看看天,吩咐了声,轿夫加快了脚步拐上一道小路,歇在路边的一个茅亭里。
这时,豆大的雨点劈头盖脸地倾泻而下,那桂儿扶着蓝夫人进了亭子,小心地擦去她衣袖上的雨水,嘀咕道:“这雨来的也急了些。”
蓝夫人不说话,倚着廊柱,静静地看着那雨。
接连不断地,如同一道道珠玉串缀的帘子,流动着,迷蒙一片。耳边只听到哗哗的声音,风儿打个旋,带着清新的潮湿扑上她的脸。
突然雨声中响起急促的马蹄声,两匹快骑极快地向亭子奔来。转瞬间,两人跳下马背,径直踏上了台阶。
桂儿皱眉,上前一步,道:“这儿有女眷,不好共处,请两位另选避雨之处。”
两人的脚步微微一顿,其中是个主子模样的年轻公子,眉眼如同斧凿般俊美,星眸灼灼,衣袍全湿,头发上的雨水顺着流到脸上,模样有点狼狈,却难掩他的儒雅与高贵。
他微笑道:“这位姑娘,实在抱歉,这雨下的太急,一时难以找到避雨之处,请姑娘行个方便。”
桂儿被他的微笑闪晕了眼,脸腾地红了,不由将目光看向主人。
蓝夫人漫漫地回过头,眼眸倏然瞪大,满眼的不可置信。迅速地,她调开目光,向旁边站了站。
她依然背对着,似乎在欣赏着雨景,而面纱下的嘴唇死死地咬着,拢在袖里的手神经质地攥紧,微微地颤抖。
两个人也很识趣地远远地站开,偶尔低头说一两句话。一时间,只听见雨声哗哗。
终于,雨停了,远处的山,树,亭歌楼台被雨水冲洗后,清新亮丽得纤尘不染,碧色满眼。
桂儿扶着蓝夫人从两人的面前走过,扶她坐进了轿子。
四个轿夫很默契地蹲步起身,稳稳地走着,渐渐地走远了。
那随从道:“爷,我们也走吧!”
那公子好像没有听见,站在原地,微微蹙眉,有些失神。
“爷?”随从又叫了声。
那公子喃喃着,道:“奇怪!奇怪……”,他回想她经过自己身边时那淡淡的幽香,总有种似曾相识的感觉。
那公子又想了会,忽然笑道:“看样子,这次江南之行来对了。也许,会有意外的收获!”说着,抬头看看碧澄如洗的天空,心情极好,“毕竟春山新雨后,山光涟漪水亦奇!——果真是好地方!”
两人走下台阶,分别踩镫上马,扬鞭向苏州城赶去。
软轿一路进了蓝水山庄的大门,蓝夫人的双拳依然神经质地紧攥着,指甲掐进了肉里,掌心渗出细密的汗渍,火燎般的疼痛。
她搭着桂儿的手,慢慢从轿子里探身出来,愣了会儿神,便低着头慢慢向厅堂走去。
坐在藤椅上,无意识地端起茶盅,轻轻抿了口,抬起眼看到桂儿探究的眼神,似乎才想起了什么,道:“桂儿,小少爷呢?”
桂儿道:“小少爷正在后院读书……”
话还没有说完,门外传来一个清脆的声音,“娘!”一个六七岁的男孩正走进来,白净而俊秀,双眸晶亮,有着不符合年龄的老成稳重。
蓝夫人的面纱已经揭去,露出一张素净清丽的脸儿,凝着他,有着一刹那的恍神,他那稚气的脸与刚才那人的脸似乎重叠在一起。
她招招手,“言儿,你过来。”
言儿走近,她握住他的手,好像是确信他的存在,顿了一会儿,微笑了下,“言儿,今日学了什么?”
言儿眸光灼灼,“大学,”一字一句,朗朗读了出来,“物格而後知至,知至而後意诚,意诚而後心正,心正而後身修,身修而後家齐,家齐而後国治,国治而後天下平……”
蓝夫人满意地点点头,揉了揉他的头发,“言儿真聪明!下次娘一定带言儿去城里看看阿螺小姨,可好?”
言儿开心地,”真的?言儿好长时间没有看到阿螺小姨了,还有宝儿妹妹。”懂事地,“娘一定累了,言儿去读书了。”
蓝夫人赞许地点点头,看着出了门,脸色微微凝重,慢慢地,“桂儿,告诉管家,庄院多加派人手防备。还有,一定要看好小少爷,明白吗?”
桂儿有点诧异,没有说什么,应着去了。
蓝夫人四顾着雅致而寂寥的厅堂,眼前又浮现出那个人的身影。想不到,她竟然又看见了他!
两年前,“她”便死了,从此摒弃了过去属于南宫浣花的种种。现在,她是蓝夫人,一个带着孩子的未亡人,深居简出,过着简单而平淡的生活。
她的手指紧紧抓紧椅把,却微微地哆嗦着,但愿他不会认出自己,更不能让他知道言儿的存在!