天策府:
坐落在洛阳的天策府是李世民还在做秦王时就设立的组织,后随李世民称帝成为机密机关,负责江湖事宜。虽然经过武周一代的极力打压,天策府还是成为大唐王朝在江湖上的一支秘密代表。明教势力的日益扩张早就落在官府眼中,玄宗上台之后立刻颁布了《破立令》,宣布明教为非法,明教与天策的冲突在所难免。光明寺事件爆发,天策以迅雷不及掩耳之势突击明教高层聚集地,直接击杀明教四法王及许多高层,明教损失惨重,仅以教主一人身免,明教不得以西迁。自此之后,天策府“东都之狼”的外号不胫而走。
天策建自太宗李世民之手,人数不多,但个个都是精兵。在这些男儿好汉眼里大丈夫就该精忠报国,“苟利国家,不求富贵”。他们不愿过多地浪费时间,总要在自己有限的时间里做更多的事。他们行色匆匆似乎总有忙不完的事,接到任务后骑上枣红马奔驰而去。在院后教头带着弟子习武,他们偶尔喝酒却不会喧哗,站岗的时候一丝不苟,待人待事刚正不阿,仁慈善良。
他们身着厚甲重铠,是大唐帝国的最后一道防线。虽然加入江湖多年,但是内部还保持早期天策府的军队编制。自军师、教头以下,各类军士一应俱全。他们心中其实并没有真正意义上的善与恶、正与邪。没什么宗教信仰,但是坚持自己的信念,那就是一切以李唐王朝为本。
作为一支进入江湖的官府力量,天策府众人一直处于一种很尴尬的境地:对内,他们是混迹江湖的武林人士;对外,他们又是大唐官府的维护者,两边都对他们敬而远之。但是,他们不在乎,因为,他们是狼!狼不会在意别人的看法,在他们心中,没有比维护自己理念更为重要与崇高的了。为了维护大唐的安定,他们愿意遇神杀神,遇佛杀佛,即使自己陷入万劫不复的地步也在所不惜。
天策府的强大是有目共睹的,这主要得益于它的枪术。尽管天策府的领导者中也有少林、霸刀等名流的武功高手,但天策府大部分成员都是进入天策后才学习的枪士。天策府武学与平常武功的不同之处就在于它是一种实战武艺。总教头杨宁在教授武术时虽用的是木枪,但一招一式都从怎样在战场上使用着眼。天策府从不强调招式或是原则,只要求找到对手的弱点,快速出招,将对手一击必杀。除了李承恩、杨宁等人外,天策府的其他人实力也很强。虽然怎么说都是被正统武林看不起的武功,但这些军旅出身的人实力不在其他侠客之下是无可争辩的事实。
令天策府强大的另一个原因就是有名的集体战术。由于当时天策府的主要对手是单个的过激志士,所以天策府在人数上是占优的。根据经验,李承恩把天策府编成天杀、天枪、天盾、天弓四营,除了天杀营是独立行动以外,其他三营协同作战,每队十四人许,由各队队长带队巡逻,副统领轮流统一指挥各队。队士们统一行动,坚决避免一对一的战斗,而要以众击寡。平时,天策府里就常进行这种集团战斗的演练,战斗时,谁吸引注意,谁迂回到后面,互相掩护,一切都井井有条。这种战术是李承恩的发明,它大大减低了伤亡,成功地掩盖了个别队士的较差实力。
万花谷
大唐开元二十三年,万花谷主东方宇轩游历四方,恍惚间误入秦岭青岩,叹西部山间竟有如此仙处,于是招纳贤士在此居隐,并命之为”万花谷”。
万花谷可以说东方宇轩一人建立的门派,他凭借自己强大的人格魅力,笼络天下奇人异士,一时间,万花谷成为大唐时期思想最超前、气氛最自由的地方。海纳百川,有容乃大,万花谷以其兼容并包的宽容态度,成为各种思想各种特长人才的圣地。
东方宇轩琴棋书画无一不晓无所不精,建立万花谷后,常常邀请社会名流以及武林高手到谷中下棋品茗,饮酒弹琴。久而久之,万花谷竟成为江湖上第一风雅之地,许多厌倦了武林生活、官场险恶的名士们纷纷选择到万花谷隐居。万花谷之名盛,几乎可以和当时的长歌门相提并论。但是万花谷又与长歌门有所不同,长歌门是骚人墨客聚集之所,讲究的是诗词歌赋,吟诗作对等风雅之事,而万花谷则可以说是三教九流聚集之地,各种奇人异士都可以在万花谷找到自己的容身之地。
但是既然踏入江湖,就很难做到不问世事。江湖上很快传出万花谷主东方宇轩其实是侠客岛方家的人,因为某种原因来到中原,一时间侠客岛这个名字又在武林引起一阵新的骚动。
据说《万花秘笈》共分为《总纲》、《武经》、《棋经》、《书经》、《医经》、《琴经》和《杂经》七部分。这是隐居在万花谷的能人异士们耗十年之功呕血完成,内容博大、所蕴精深,其中《武经》与《医经》是武林人士最为关注的。
万花谷医术之神奇是众所周知的,人在江湖行走,难免有各种伤病,据说《医经》所含医术有起死回生之效,而且更关键的是,万花谷的医术是五毒毒术之克星,受够了五毒之苦的武林人士更是恨不得早日拿到《医经》。
但是最让大家关注的还是《万花秘笈》中的《武经》,原本倒也不打紧,但是据有人从隐元会高价收购的消息,说他把一部分方家的武功心得写到了《万花秘笈》之中,一下子勾起大家当年的回忆。一时间,万花谷成为了武林的焦点。
纯阳宫
隋文帝开皇十七年(公元598年),太宗李世民降世在他们回太原的路上。刚到太原,便有一道人拜访,说这婴儿将来必救世济民,遂取名“世民”。尔后,道人又赠予李渊一书:《开元典论》。李世民从书中逐渐悟出了开国之道,便是这一书,给予李世民打江山很大的帮助。可惜的是,《开元典论》大部分内容讲的是如何打江山,治国方面却谈之甚少。但照那道人所说,这世间必还有一部讲治国之道的宝典,道长留诗曰这部宝典必出“纯阳”。于是太宗登基后派人四处寻找叫纯阳的地方或人,终无果。后来的君主皇子都已忘却此事,唯有一人却注意到这一伏笔,那便是皇子李隆基。李隆基当时只有十五岁,正是武后当权,皇子们提心吊胆,只能乖乖待在宫里读书,李隆基却暗下决心要把这一典论找到,遂偷偷派亲信四处打听。
在一个意外中,李隆基查到,上元二年(公元675年),有一进士中榜后却立刻辞官,他名吕洞宾,号纯阳子。李隆基隐隐感觉到此人便是诗中所提的“纯阳”,便让人四处寻找这纯阳子。奇怪的是这纯阳子却自己飘然上门了,给李隆基送来一本《大统典论》,讲的全是治国之道。
但好景不长,李隆基获悉,武则天手下一密探状告李隆基欲反武后。武则天不假思索,立刻派她最信任的神策军侍从暗中处决李隆基,但那侍从却反过来被李隆基和纯阳子杀死。李隆基知道瞒不过去,便主动负荆请罪,并在众大臣面前献上《大统典论》,慷慨陈词道:自己正要献上《大统典论》,半夜却有人来盗,不得已杀之,后才发现是神策的人。武则天无计可施,此事便不再追究。
这武则天本来就好拜佛主、神仙,见到纯阳子肯定不会放过,便要他为自己祈福。纯阳子也不推辞,遂为武后(实则为大唐江山)祭天,又留在宫中讲道两日,武则天非常满意纯阳子,对他大大嘉赏。李隆基趁此机会向武则天提议:为纯阳子在京城附近建座道观,好天天为皇室祈福,以后皇上或者后宫去进奉时也会更方便;而且纯阳子是得道高人,若不好好对待,实是朝廷的损失。年老的武后没有考虑过多,只盼自己延年益寿,焉有不允之理?吕纯阳对于这些宫廷斗争倒也不排斥,欣然答应。
长安四年(公元704年),吕洞宾在朝廷支持下,于华山建立纯阳观。玄宗即位后,纯阳得到更大的发展。
吕洞宾共收了六个弟子。其中,谢云流和李忘生是纯阳还未建成便跟着吕洞宾修道了,两人跟着师傅做了好些事情,所以三人感情很深。景龙元年六月(公元710年),唐中宗去世,韦后临朝,立子重茂为帝。睿宗之子李隆基与太平公主发动政变,围杀韦后及安乐公主,逼重茂逊位,拥立睿宗。很不幸的是,谢云流与李重茂乃是挚友,因而谢云流也被认为是韦氏余党。因谢云流的武功早已远超同辈同门师兄,于是宫中径直向纯阳教颁下诏书,令之擒拿谢云流。
吕洞宾虽然知道徒弟所为,但毕竟疼如骨肉,怎么忍心将谢云流交出去,但朝廷要人又不能不给。吕洞宾找来李忘生,二人商议如何既保住谢云流,又不致与朝廷冲突。思来想去,还是决定让谢云流出去躲躲,至于朝廷则由吕洞宾自己进京面圣独自承担此事,只求放过纯阳弟子。李忘生舍不得师傅,忍不住责怪大师兄。吕洞宾只说:“事已至此,总要有人承担,可不能为了(我)一个人,让纯阳众多弟子受苦……”谢云流在门外恰好听到师傅和师弟最后的这番对话,以为师傅要将自己交给朝廷,转身就走。吕洞宾闻声追出,谢云流更是施展轻功要摆脱师傅,吕洞宾知其误会,急忙赶上,谢云流只当师傅要抓自己给朝廷,情急之下出手打了师傅一掌。毫无防备的吕洞宾被已有自己七分火侯的谢云流震退三步,谢云流连忙夺门而出,众师兄弟见谢云流如此,皆指责他的不是,但只有吕洞宾清楚并能体谅谢云流当时的心情。唐玄宗知道如此后,也不便再追究了。
少林寺
开元二十三年(公元735年),李忘生刚接手纯阳。丐帮这时正欲联合武林各派打击明教,少林不肯出手相助,丐帮遂转而向纯阳。李忘生听从于睿的建议,不但拒绝了丐帮,反而好言相劝让丐帮打消此次争战。后来,丐帮和唐门大败于枫华谷,丐帮便怀疑是纯阳作祟,可一直苦于无证据。
少林寺创建于北魏太和十九年(公元495年),乃北魏孝文帝元宏为安顿印度僧人跋陀而建,“净供法衣,取给公府”。跋陀可算是少林寺的开山祖师。
北魏孝昌三年(公元527年),南天竺高僧菩提达摩从海路抵广州,最后寓止少林寺,面壁九年,首传禅宗,被尊为中国禅宗初祖,少林寺也被尊为禅宗祖庭。
北周建得三年(公元574年)5月27日,武帝废佛,少林寺被毁。大象年间(公元589-581年),北周静帝恢复佛教,流亡外地的少林寺僧众又回到少林寺,少林寺复兴,并改名为陟岵寺。隋文帝崇尚佛教,仍改回少林寺之名,赐田百顷。
历经动乱的少林僧人们意识到在这个动乱的年代,单是依靠佛祖的保佑和帝王的赏识是不足以保护自己的,惟有自食其力、以武强身,只有自己才能保护自己。
也许佛祖真的听到了僧人们的祷告,由于隋炀帝杨广穷兵黩武、横征暴敛,导致民不聊生,各地人民纷纷起义。公元619年,东都洛阳的王世充废掉了自立为帝的隋越王杨侗,自立为“大郑皇帝”,建元“开明”。而隋朝的太原留守李渊也在儿子李世民等人的支持下于617年起兵反隋,并得到突厥的援助。次年五月,李渊称帝,国号“大唐”,年号“武德”,李世民被封为秦王。李渊先占据关中大部,然后又东下攻击王世充。天下英雄逐鹿中原。
当时少林寺地处王世充的势力范围。王世充把柏谷屯改为擐州,令侄子王仁则驻守在那里。这柏谷屯在少林寺西北约二十五公里处,是隋朝开皇年间隋文帝杨坚赐给少林寺的。王仁则占据了柏谷屯,少林寺的僧众也就断绝了斋粮的来源,生活越来越困难。
武德四年(公元621年)三月,唐军大举包围洛阳,在轩辕关下,李世民和王世充的部队展开了激战。这轩辕关位于太室山和少室山的阙口处,是洛阳通往东南许昌、南阳方向的咽喉要道。王仁则所守的擐州城即柏谷屯,地形险要,是扼守十八盘的战略要地,易守难攻。李世民夺下十八盘后,又攻打擐州城,但久攻不下。
少林寺寺主志操眼光远大,他审时度势,认为李渊深得民心,必将一统天下,而王世充、王仁则之流残暴如虎狼,难成大事。于是,他与众僧商议,要协助秦王李世民夺取擐州城,众僧早就不满王仁则欺压百姓的恶行,当即一拍即合。经过谋划,一群少林僧人潜入城内,买通了守城军官赵孝宰;另一群少林僧人则埋伏在城外,待机而动。四月廿七日这天,少林僧人里应外合,杀入擐州城。武艺高强的昙宗等人擒住王仁则,赵孝宰等人打开城门,唐军与少林僧人一拥而人,夺取了擐州城。
三天后,秦王李世民派上柱国李安远亲至少林寺慰问,并接见了立功的十三位僧人。这十三位僧人分别是上座善护、寺主志操、都维那惠场、大将军僧昙宗、普惠、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、僧满、僧丰。李安远还宣读了李世民的亲笔信。李世民手书原件,后由唐玄宗交一行禅师转送少林寺,刻于石碑之上,立于少林寺内。
同年五月,秦王李世民俘虏了窦建德,王世充出城投降,唐军占领洛阳。
自唐初至开元年间(公元618年-714年),在唐朝诸帝的护持下,少林寺进行了大规模的扩建,“妙楼香阁,俯映为林,金刹宝铃,上摇清汉”,楼台殿阁凡五千余间,僧徒达两千余人。一时高僧云集,帝王游幸,文人忘返。少林寺作为唐朝王家大寺,被誉为“天下第一名刹”。
少林得到国家的扶持,自然日益壮大,而围绕着少林为主的武林体系也渐渐建立起来。可以说,中国的武林历史也正是从这个时候开始,所以后来才有“天下武功出少林”的说法。
地鼠门
地鼠门的成立没有一个确切的年代可考,相传是江北一带多个强盗组织因受到官府打压从而集合而成的团体,慢慢演变成了现在的地鼠门,属江湖上较大的一个地下帮派。此门中人善于挖掘地道,更练有夜视功夫,部分门徒还精于缩骨之术。
现任地鼠门掌门名叫陶若李,乃上任掌门梁重的大弟子,善于拍马,因而深得梁重赏识。表面上虽然是由陶若李掌管着地鼠门的行政大权,但很大一部分的权利其实掌握在号称“铁娘子”的掌门夫人李若桃手中。
地鼠门设有众多分坛,各个分坛之间利益常有冲突,且常发生误传指令等问题。他们流窜于中原各地干着偷盗抢劫的老本行,而且使用地道隐蔽行踪,黑白通吃,令各大商会头疼不已,因此和各大势力均结下梁子,生存十分窘迫。
神策军
神策军是唐朝中后期京畿长安的一支主要禁军。
唐玄宗天宝十三年(754年),陇右节度使哥舒翰在临洮西的磨环川(今甘肃临潭西南)成立一支新部队神策军,以防御吐蕃。安史之乱时,该部队的军使成如璆派卫伯玉率一千人入援中央。后来卫伯玉的部队驻守陕州,此时临洮故地已被吐蕃占领,朝廷以卫伯玉一军号称神策军,以伯玉为神策军节度使,宦官鱼朝恩为观军容使(监军),其后由鱼朝恩统领该军。763年吐蕃攻入长安,唐代宗逃往陕州,鱼朝恩以神策军及陕州诸军迎驾,统称这些部队为神策军。代宗后来由神策军护驾回京,此后神策军便成为禁军之一,实力逐渐壮大。
因为神策军的待遇较好,其他禁军纷纷希望加入,至唐德宗时,人数扩大至十五万人,成为长安甚至整个关中地区最主要的武力。德宗在朱泚之乱后,将神策军交与宦官掌管,并且成为定制,此后神策军成为宦官掌权甚至废立皇帝的主要工具。顺宗即位后,朝臣王叔文欲从宦官手上取回神策军的兵权,但不成功。在唐代晚期,神策军因军纪败坏而战斗力下降。僖宗时,神策军在黄巢之乱中溃败,僖宗在蜀地避难时,由宦官田令孜招募新神策军。直到903年朱温进长安杀宦官,才将神策军解散。