.这一晚休息又与昨日不同虽仍忐忑但焦躁已弱减了。而兴奋舒畅之意更是大涨。胡不为盘膝坐在床上又是无眠。因日间睡得多了此时神清气爽一丝困顿都不觉得。那匹骏马正拴在窗外噗噜噜打着响鼻。胡不为怕又犯了昨日的错误说服于老头将马绑在偏房窗下亲自守夜。倒不信再有盗马贼敢来骚扰。
这一日来连连得利得了宝物又得骏马果然祸兮福所倚。前日的两场惊吓受得也不冤。
毕竟是夏中了天气一日热似一日蚊子臭虫也多起来。胡不为一边想着美事一边与蚊虫搏斗。屋里并未点灯黑暗里只他自己的呼吸和窗外马儿喷鼻的声响。门外极静又似极杂若不倾听便觉得寂若空井除过偶尔有失眠狗儿零零碎碎的吠叫和风振窗页的闷响再无一点生人走动的声息。若细心倾听了又如闹市闲步蝉叫蛙鸣蝈蝈儿也在墙根树底下振翅又飞蚊嘤嘤之声不绝真是热闹非常。
既睡不着胡不为便想着如何编排生活来。这一趟差使让他肥肥地刮了油水为长时以来所不曾得可要好好计算计算家里是不是该换些新的桌椅笼屉是不是该买上一两块地。又或者……自己年纪已然不轻也该想些法子生几个儿子女儿了。这边胡思乱想又想到晚间授与孙甲的床帏秘术其间种种引人入胜之境荡气回肠之乐一时心猿意马起呆来。
时间过的飞快子时过后丑时又到。胡不为开始有些困倦靠着墙壁打瞌睡。静谧之中猛然 “嗡嗡”的巨响从村南方向不间断地传来。
少顷连地面都震动了屋里的物什掉了下来滚得满地都是。窗外的马也不安了立起前蹄咴咴而鸣直想挣脱缰绳逃跑。胡不为不知端的霍然站起吓的面无人色。赶紧跑出屋外望村南张望。那正是梧桐村方向下林村守护神兽的所在!
村里许多人家都披衣起来了人人面色惊惶都不知生何事。过不多时全村一百二十六人全都涌出门外探听消息。
“妖怪!妖怪来了!”猛听见住在村南的村民嘶着嗓音呼喊随着这一声大呼地面大震了一下 ‘嗡嗡’之声愈演愈烈。似有千军万马直奔过来。当时就有女子和小孩张惶大哭男子们忙乱奔走猪鸣狗吠不绝于耳。其惊叫凄惨和混乱无状之态便跟天塌下来一般。
胡不为杂在众人之间一般的面唇失血不知所措。他眼力颇远隐隐的看到村南方向上空有几朵云雾般的东西拢来。其时月正天中繁星如雨几重灰白的云围在月亮周围却不遮蔽。那墨云般之物在空中看来极是突兀。过不多时便看清楚了那是一群怪鸟为数有千只铺天盖地的望村中投来。
此时便是一般村民都可看到夜间袭来的是什么东西了那些鸟宽脸深目有如人面羽色乌黑有家犬大小。拍翅飞来 ‘平瓦平瓦’其鸣沉哑难听。更奇的是这些怪鸟身后都长着一条细长的尾巴其扭曲转折如意有如蛇末。
胡不为怀中的镇煞钉又 “嚯嚯”震响了青光从前襟的缝隙透将出来。贴肤灼热之感尤胜于午间。他脑中便如被掏空了一般无法再动作。这两日来累番奇遇在过去数十年都不曾听闻。其大惊大吓大起大落便如峰谷跌宕无不匪夷所思。若在往日就是有人言之凿凿跟他说这些怪闻奇谈他也会当之以笑话。可如今到自己亲历了方觉得其中的阴森可怖。殊非乐事。
众人惊慌无已分头逃命正在此时但听见长长的一声嗥叫似乎从地底升起又倏然跃上地面。沉郁浑厚如狮虎咆哮瞬间响彻四野。地震早停了风却大卷大作起来每个人都看到了在村子南端红光暴涨入眼欲盲。当人人护眼自危之时又一声咆哮一个庞大无匹的红色神兽冲天而起双翼鼓风威猛无俦拦在怪鸟群的面前。
那正是村子的守护兽!宽吻暴牙翅如蝠翼单手握着一只长戟。只是其形如山高大之处却是不可同日而语了。
胡不为连同村民尽张大了嘴看这千古难得一见的怪象。守护兽!怎么可能?这守护兽竟然灵验无比当真是守护村民安危的神兽!怪鸟群飞而来恐要对下林村众人不利。守护兽竟然恪尽其守从雕像中现身。这正是真神显迹啊!众人愕然以顾也不知是谁带了头人人跪倒咚咚磕头当此时无人不信念虔诚心潮如暴。
巨大的守护兽悬在空中双翅展开长及百人。怪鸟们见到神兽拦在前面似乎识得厉害 ‘平瓦’之声叫的甚是惶急杂乱排击翅膀纷纷逃窜。但听 ‘伏’的一声风声鼓荡沉闷震耳神兽挥戟大劈。一道长长的红色影子自右上到左下仿佛在天幕上划破一道鲜红口子风云舒卷间怪鸟们被急剧卷入猛然坠落。
守护兽背后筋肉坟起奋起神威大扫大挥红色的长戟狂扫漫天只见红色的杖影舞动无物可撄其锋芒。大戟抡的如风车般 ‘轰隆隆’扫荡风云的声响沉郁如雷雨欲至。怪鸟们嘎嘎哀号被扫得筋骨碎裂翎羽横飞。这片刻间风云舒卷黄沙漫起飞扬其势蔽月。
“神威如狱神恩如海。”胡不为脑中反复显现的只是这一句词。
可是说也奇怪风虽猛恶但吹打在人身上却无冬日狂风推扯撕拽之感。想来也是神兽的慈念所致。
众人看得目弛神摇眼看着神兽秋风扫叶般将怪鸟尽数劈到地上天空重又晴转过来。也只半盏茶的时间空中再无一只人面怪鸟。晴空如洗月亮仍然皎洁如玉盘。
哪知守护兽仍持戟傲立静静悬在半空似乎另有所待。从地上看去但见它阔背微弓巨大的双翅缓缓扇动震出 ‘伏伏’之声。胡不为胸中的镇煞钉鸣叫的更是厉害。
俄顷天边又似一阵郁雷滚过隆隆不绝。守护兽似乎颇为不安振翅更频将长戟平放对着前边。众人举头张望却什么也没看见。如暴雨之欲来空气甚是沉闷蛙鸣早已止消。静了一阵的风又开始吹动地面有几个小小的龙旋风掠着地面转动。过不多时风吹更劲地面上的旋风也愈多。村民们心如鹿撞暗暗祷告。也不知将来者乃何许妖怪。
神兽低低咆哮了一声。胡不为眼尖见南方的天际极快的飞来一阵青蓝色火焰箭矢一般激射而来。待它飞到天中之时众人才听见如撕裂巾帛般的锐响从远处山头绵绵不绝滚来。这怪极飞行竟比破空之声先至当真骇人听闻。
“啊!啊!九头鸟!”有人终于看出那青蓝色火焰中亮羽如灼的庞然大怪。
胡不为也看清了来犯者正是九头鸟。
在民间流传中九头鸟乃不祥之物其之一出大祸相随。传言每见九头鸟必遇洪涝大旱或是瘟疫流行。必死人无数。众人虽未曾亲见但传言既广都知九头鸟身如飞梭羽色灰黑而凋敝长着九只怪形怪状的鸟叫如婴儿。
而空中飞来这头九头怪物长着九头是不假但身覆厚羽青蓝色电光在其上流转而且身形巨大无朋堪与神兽相较。却与传言大不相符了。村民中颇有拜佛者见此怪物凶险当下捻起念珠暗暗求祷。
九头鸟飞到百丈前也顿住了。九起伏齐鸣便如群婴相啼哭之不止。聒噪之声入耳胡不为便觉得胸口烦恶站也站不住了赶紧捂了耳朵回到屋檐下屏息张望。
看来神兽不敢大意筋肉绷的鼓起双手齐握兵器指着九头鸟。那怪鸟哇哇哭叫了一阵突然难双翅一拍细小的青蓝电光蜂拥扑向神兽。众人惊呼。
神兽长翅一拍徒然拔高那阵闪电便从脚下过去劈啪响了一会化在风中。九头鸟见击不奏功叫声愈嘈待要再挥翅膀却见神兽居高临下快捷无伦的劈出一戟。它反应倒也神展翅往侧急拍让了过去绕着神兽环飞也不敢再茂然出击。
守护兽见它尽绕圈子打也打不着颇感焦躁。待它又飞到面前挥戟急劈阻断它去路九头鸟等的便是这时见戟劈近倏然暴起却比神兽高出几许利爪屈张勾向对手面目。
两个巨物在空中翻腾搏斗便跟翻江倒海也似。风云激荡地上的树叶尽吹得破碎卷起。 ‘伏伏’之声如鼓如钹。众人抵受不住纷纷远避直退到离村里许方停下观看。
毕竟是神兽勇武故意顿滞行动趁九头鸟转身攻击时拼着臂上被抓之危将戟从身后穿出。九头鸟大喜之下哪知有诈就在利爪勾入对方后肘的刹那右翅一痛长戟已透羽而出。那鸟 ‘哇哇’凄声怪叫血如雨下。忍着撕痛后退长振翅膀直望天空上飞奔着一朵云而去眼看就要逃开。
神兽将戟握在右臂弓步展身奋力一掷那戟矫若天外飞龙奔袭直去!
众人只见神光骤闪长戟尾随着九头鸟穿入云中消失不见。那云暴出一阵电闪。待细看时却见长戟已回到神兽手中也不知将九头鸟击死了没有。
等到风声略小终于定了黄沙落下守护兽又回到雕刻中了。众人眼见无异才陆续返回村中。
这一夜再睡不着。直等风暴止消了许久再无异动了村里人才小心翼翼望村南去。地上满是碎肉碎骨肚肠羽毛散落在草丛灌木中。也有剩半截身子的也有只余一个脑袋的横七竖八分布毫不成序。这鸟的形状也看的比先前清楚短喙白面双目凹入额中与人倒有八分相似只是没有眉毛。双足尖利非常想来抓伤犬豕人员也轻松的很。众人特意看了它的尾巴有一臂长短前粗后细上面零零落落附有黄褐色的绒毛多似于老鼠的尾巴。
众人暗暗称奇此等怪形异状莫说见过便是连听都不曾听过。守护兽倒一般无异。村人知其灵验又感其恩德日后香火奉供节日跪拜自不待言。
胡不为又受了一轮惊吓心中只感此处已非善地。虽然守护兽厉害但谁料以后是否不会有疏漏之虞。当下间只想尽快逃离返回家中。
如热锅里蚂蚁般待到了熹光透入窗格赶紧收拾行李又喂马吃草饮水等天色明亮后即行出。于老头二人看他着急也不再挽留只张罗着烧了早饭宰了一只鸡给他饯行。夏季夜短昼长等到寅时左右天已亮了。胡不为和于老头夫妇在正厅中吃饭嘴里嚼着鸡腿心中却寻思着快些了事回去浑不觉得口中食滋味鲜美。
草草吃完了饭胡不为到窗下解了辔头向于老头作一揖辞别。一足刚踏上马镫忽又听见村南方向传来一阵凄惨的大哭另有许多模糊混乱的叫嚷。心中一紧再顾不上其他翻身上马扬鞭急策也再不理会于老头对他神仙称号及品格的猜疑风驰电掣的向村北大道冲去终于跑离了这个是非之地。
他却不知只在这一早间村中便死了两名青壮。一是打铁的铁匠一是卖油郎。二人都二十六七年纪死的十分蹊跷。全身无伤面带微笑而殁。大哭的正是他们的妻子老母。
村里派人报到官里衙门的仵作来验尸却也没查出伤痕和中毒的迹象只一处奇异两人小臂上都有细如蝇头的两行字色成透明若不细看定然不查。刮之不去看来并非刻画所成。
字为:“供我养我” “得佑得福”。
马作的卢飞快。心成流星追月。胡不为的心思早飞到了家里。
‘的儿的儿’的声响一骑绝尘顶着青蓝的天色望北直去。这确实是匹好马。胡不为只见两边的树木齐刷刷飞倒退而去耳旁风声咻咻锐响。枣红马憋足了劲这一番放足胸怀大畅堪与胡不为兴奋之情一比。
只一袋烟的工夫行了十余里眼看大路两侧峰峦蜿蜒林涛如海。胡不为胸中涌起了豪情如非正在逃命兼且文采不够只怕早就 “苍峰如怒天如水 一骑踏破风云来”吟诗抒情绪。
从下林村往北行得六十里便是官道。官道修得平整快马飞过度却比在崎岖山路上跑来快胜一倍有余。只要到了官道商贾旅人正多又有游侠武士其中不乏降龙伏虎的能士。就用不着再怕什么。眼看着红马脚力极健知道再过的一盏热茶工夫便能脱离苦海了。胡不为心思愈切提起缰来大喝一声 “驾!”。
红马听得主人催赶力急行前面一个弯道脚都不收轻轻巧巧的斜身下压拐了过去。度竟丝毫不减果然不愧是细加挑选的良驹。胡不为只觉得面前一暗前方的树林眼看就要压上脸来红马不收脚拐弯过后暗影却倏忽而逝前面又显出青天白云和笔直的一条黄土道来。不由的心下喊了一声 “好!”对马儿又多了一分喜爱。
正自欣慰间红马却顿然止步人立起来咴咴惊鸣。胡不为猝不及防被甩下马鞍扑起了一团黄尘。昏头涨脑的时机听到了前面林子有人叫喊也不知道是何缘故撑起身子抬头一看不由的心胆俱裂。