“呵呵,”方通倒是一番标准的商人面孔,未言先笑,丝毫没有身为官员的自觉,“探题大人,今日方通前来,不过是将前次探题大人订下的货物亲自送来而已,顺带探望下探题大人,仅此而已,并无他意。”
心中暗骂眼前的狡猾奸商,什么亲自送来订货,什么探望自己,北条时朝清楚,这个带着郑国官员头衔的奸商,不过是要看看自己能否继续订货,能不能继续向他定购郑国的军械而已。说实话,郑国兵器实在好用,军用的强弩可以射出三百多步,比之日本原先使用的竹弓,在射程上足足远了六倍,而那可以击穿铠甲的杀伤力,也不是竹弓可以比拟的;那些穿着在武士身上的郑国精钢铠甲,更是日本所生产的铁皮、竹骨的“足具”所不能等同的,不错,在郑国精钢打制的锁子甲面前,日本自己用板状铁皮加上竹骨支撑做成的铠甲,威武则矣,却只能算是给足轻穿的“足具”;就是从郑国运来的长矛,也是通体精钢打造,日本原先本地产的那种用竹子做杆、前面加上一个铁制枪头的长枪跟其比起来,根本是连平时用来训练足轻的作用都无法达到……
在想到方通运来的兵器时,北条时朝心中也是阵阵肉痛。可不是么,一架弩机,方通就开价五十贯宋国铜钱,一身铠甲也要百贯铜钱,就是最便宜的钢枪,方通方大人都要价十贯铜钱,没有铜钱也可以,完全可以,方大人是个很随和的人,若是手头拮据,没有铜钱用来购买武器,黄金白银也是可以的,而且,对于使用黄金这种谁都喜欢要的东西来支付货款,方大人异常积极,甚至不惜在货款上打折。也因此,方通这名郑国商人往往是在运来一整船的武器后,又运走慢慢一船的黄金和日本漆器、折扇等抵偿武器款额的货物。只是,在方通的商船驶离位于若狭州的港口时,也让幕府六波罗探题北条时朝大人的心中,有如刀割一般。
只是,这些想法却是不能在方通面前表现出来,纵使北条时朝身为如今日本国内权势最大的六波罗探题;纵使北条时朝清楚的知道眼前这个胖子在将武器卖给他的同时,也卖给了他的哥哥、那位幕府执政北条时赖以及身在镰仓的那位幕府的贵族将军大人,听说,就是九州岛上的后鸟羽天皇的小朝廷,也悄悄从此人手中购买着精锐的武器;纵使北条时朝知道,这个挂着郑国户部六品官员身份的奸商,在卖给他武器的时候,将价格提高了三四倍。因为,已经习惯了郑国犀利武器的军队,根本不可能退回去再使用竹弓、穿着足具、手拿竹枪作战,就算是他北条时朝想这样做,六波罗探题手下的军队不会同意,就算是这些军队同意,那三个围绕在北条时朝周边虎视眈眈的家伙,也不会放过这样的机会。若是被切断了郑国的武器供应,北条时朝不敢想象自己还能够支撑多长时间。
因此,面对着胖胖的奸商大人,北条时朝强压心中的恶感,在脸上挤出笑容来,用熟练的汉话说道,“劳烦方大人挂念,实在是北条时朝的罪过。”说着,幕府的六波罗探题大人竟是半伏下身子向着方通深深一礼。这种情形若是被幕府六波罗探题大人的属下看到,一定会惊的目瞪口呆,继而愤怒的拔出太刀来将方通斩杀吧……只是,这间偏房内没有第三个人存在,门外的侍女、护卫也被六波罗探题大人远远撵开,北条时朝根本不虑什么人会看到他这有**份的举动。
“哎呀呀,北条大人如今威压国内,想来一统日本的时日即将不远,方通一介商贾,如何敢劳烦北条大人这样隆重的礼节。”方通话虽这样说,身子却是半点没有动弹,大大咧咧的受了北条时朝的一礼,喝了一口茶水后,他才慢条思屡的道,“这个呢……既然今次看到了六波罗探题大人,方通就借此机会与大人商量件事情吧。”
北条时朝心中一凛,他早知道方通这次过来拜访不会仅仅是什么“探望”这样简单,按照以往和此人打交道的情形看,此人的来意不简单,怕是不大好对付,希望不要节外生枝干扰了讨伐九州的大计才好,幕府的六波罗探题大人在心中默默祈祷着,嘴上却是笑意盈盈的道,“方大人有事,开口说出来就是,我幕府和郑国一向交好,乃是兄弟之邦,北条时朝又和贵国关白方子谦方大人神交已久,方大人的事就是我北条时朝的事,北条时朝一定尽力而为就是。”狡猾如他,别看开始的时候高谈郑国和幕府的友谊,到了话的最后,还是为他留下极大的余地。
也不管北条时朝心中的小算盘,方通带着商人惯有的笑脸开口道,“也没有什么大不了的,六波罗探题大人也知道,如今我大郑代金而立,本是顺天应民之举,屋内国内一群女真异族不知好歹,逆天而动,竟是在郑国之内接连掀起反叛对抗我郑国皇帝陛下,而且上京路和咸平路的两个逆臣至今不服王化,实在可恨,可恨。”说话,他竟是紧握右拳击在塌塌米上,神情极为愤怒的样子。
北条时朝不明白这个方通不谈正事,转而为他介绍起郑国内部的情形是何用意,不过,一方面碍着刚刚说出的大话,另一方面也想借此机会了解下郑国内部的形势,就顺着方通的话头接了两句,“是啊,如此不服王化的叛臣,实在死有余辜,北条时朝虽然伸出京都,却也能感觉到贵国皇帝陛下的愤怒之意。”
“哦?六波罗探题大人也是这样认为?”方通听了北条时朝的话后,眼中就是一亮,微微有些兴奋的样子马上借口道。
不好,北条时朝感觉有些不对劲,但又不清楚他自己刚刚的话在哪里出了毛病,不敢再多说什么,仅仅哼哼哈哈的敷衍着,“嗯,嗯,啊,啊,哦,啊……”
“好啊,好啊,”方通却是不管北条时朝的反应,拳击左掌道,“没有想到六波罗探题大人竟是如此古道热肠之人,看来我今次只带来大人上次订货额的三成,大人一定不会介意的了。”
“嗯,嗯,哦,哦……啊?方大人刚才说什么?三成?什么三成?”开始的时候,北条时朝还是随意的敷衍着,可是听到了方通后来的说辞,却是大吃一惊,急急的追问过去以确认是不是他的耳朵出了毛病听错什么,“方大人不是在开玩笑吧,三成?怎么会是三成的军械?我可是将定金都交给了方大人,足足金币五千枚啊,方大人怎么只带来三成的军械?”
也难怪北条时朝抓狂,这次他向方通定购的军械,仅仅弩机就有五千架,专用的弩箭二十万支,通体钢制的长枪三万杆,精钢锁子甲三千套,又考虑到是在冬季出兵,可以避开日本的梅雨季节,他又特意定购了轻便结实的纸铠一千套,这些是大宗物资,价值就在一百一十五万贯铜钱,折算成黄金,按照日本的金银比价为一比五计算,要足足二十三万两黄金,其他的军械,林林总总的也要十万两黄金。如此大宗的交易,是北条时朝以前根本没有进行过的。之所以如此,也是为了一鼓作气将九州岛上的后鸟羽朝廷剿灭的缘故。况且,经过与方通数年的交易以来,北条时朝的财库中并没有如此许多的存金,为了完成交易,他不惜拉下脸来和方通百般纠缠,最后达成了当扫平九州岛后,允许方通在九州岛上自行抓捕逆臣家属,一个成年男人或者两个成年女人抑或三个小孩顶一两黄金的协议。
在签订了如此屈辱的协议后,北条时朝本以为等到这次方通的海船到来后,就会获得海量的军械,三个月内,装备了精良郑国兵器的讨伐大军便可以出发征讨九州,一具扫平南方的反对实力。谁知,这个方通一句三成的军械,就彻底打破了北条时朝心中的如意算盘,幕府六波罗大人岂能不着急?“方大人,我们的约定,可不是仅仅要三成的军械,我要足额的兵器,否则……否则我的大军如何能一具荡平九州岛上逆贼?”北条时朝气急败坏的质问着方通。
“六波罗探题大人,”无视于北条时朝愤怒的表情,方通慢条丝缕的喝了一口茶水,“大人,我刚刚不是说了么,郑国内部局势紧张,我们皇帝陛下已经下令扩军以征讨上京路和咸平路的逆贼,那些兵器作坊自然要将生产出来的兵器优先供应新近组建的军队了。所以呢……这次的订货是无论如何都完成不了的。”
“什么?”北条时朝到此时才明白,原来刚刚方通为他上的一堂“郑国内部局势讲解课”,竟是在此处发生作用的。一时间,六波罗探题大人有些发蒙的瘫坐在塌塌米上,随即,他又回神过来,质问着方通道,“那么,我下的定金怎么办?”
“我退还所有定金。”方通脸上有些心痛的表情说道。
“我不要,我只要兵器,我不要那些定金。”北条时朝此时好似耍赖的小孩,赌气道,“没有这些兵器,今年冬季征讨九州的大计就会落空,我不要定金,我只要兵器。”
摊摊手,方通无奈的道,“大人,你以为我不想赚钱么?黄灿灿的金子摆在那里,我若是不想赚,岂不是傻子?再说了,你们倭国的女人,柔顺勤劳,无论卖到郑国还是宋国,都能卖上好价钱,就是那些蒙古鞑子对于倭国的女人也很欣赏,这样的好生意,我怎么不会愿意做?这些都是钱啊,我不作生意,也是在损失我的钱啊。不过……”说话,他又有些犹豫,马上转口道,“不行,那样不行,算了,大人,今次我只能将三成的兵器卖给大人了。”
听出了方通的话中似乎还有转机,北条时朝的眼前就是一亮,他不惜屈尊降贵的坐到了方通的身边,拉住胖胖的郑国奸商的衣袖道,“方大人,不要轻易放弃啊,我们谈生意,谈生意,若是方大人有什么办法能帮助北条时朝弄到兵器的话,可以随意提条件么。”不是他不想杀了这个方通泄愤,只是,了解了此人背后郑国官府的背景后,北条时朝明智的打消了这个念头,加上日本已经十几年没有宋国商人前来交易,幕府派出去的朱印船也在海上被不明海船所阻拦回来,若是想要一意孤行的突破封锁,那些不明身份的海船便会充当一次海盗,将所有的朱印船抢劫的干干净净。被切断了朱印船贸易的幕府,在大宗武器交易上,所能选择的交易对象,就只剩下了方通一人而已……
“这个么……哎呀,还是不说了……”那边的方通犹豫着,反复摇头道,一脸的为难。
“方大人,方大人,有什么困难都可以说出来么,看看我是否可以为你解决?”为了能弄到足额的兵器以装备冬季的讨伐大军,北条时朝顾不得许多了,干脆就是抓住了方通的双肩,用几乎哀求的口气道。
“这个……这个……太危险了……”方通吞吞吐吐的道,抬头看到了北条时朝哀求的神情,好似痛下决心般道,“不是方通不愿帮助大人,只是这个办法太危险了。其实呢,方通这些年和兵器作坊打交道,自是有许多老朋友在里面,说不定可以偷偷瞒过上司,将兵器作坊内已经做好的兵器,悄悄运出来提供给大人,只是,这样做太过危险,那个价钱上……自然就……”
北条时朝立刻明白了方通的意思,他也不是白痴,刚刚那副样子完全是给逼出来的,此时方通将话讲明,他立刻了解,这个郑国的奸商是想乘机抬高价格,什么郑国局势吃紧,什么扩军备战,只怕都是此人的说辞而已,其目的根本就是为了抬高出售兵器的价格,乘着他即将出兵九州岛之际大大的捞一笔。说不定也是看到了以后日本国内的战事恐怕会越来越少,此人在最后的时刻想多赚一点的念头。
虽然看破了方通的伎俩,可是情势却由不得北条时朝作出什么其他的反应,而且,若是回绝了方通,这个奸商再将所囤积的武器卖给后鸟羽的九州小朝廷,对于六波罗探题一边来说,就将不仅仅是损兵折将这般简单了,到时,六波罗探题的大军兵败九州的消息一传出来,被压制在北陆地区的幕府执政北条时赖的军队,以及那个贵族将军的军队,只怕会立即从老巢中扑出来,狠狠的咬上一口。如果是那样,只怕这些年的努力,都会付诸东流……一想到这里,北条时朝身上不禁打了阵寒战,就是为了将方通手中的兵器买空,他也不得不花大价钱将这些兵器全部吃下来。
想到这里,幕府六波罗探题大人开口道,“方大人,你能弄到多少兵器?我全部都要了。你开个价钱吧。”
“全部?都要了?”方通没有想到北条时朝会说出如此的话来,他有些吃惊的看着六波罗探题大人,稍稍回神后,才急忙开口道,“由于事情机密,所以呢,弩机要八十贯一架,钢枪二十贯一杆,铠甲一百六十贯一件,纸铠么……要三百贯一件……”
就在方通还要报价的时刻,北条时朝挥手打断了他的话,平静的道,“说吧,方大人,你能弄到多少兵器?报个价钱出来,我一定用所有黄金来支付,不足的部分,我们的协议还有效,到了九州岛上,方大人的部下可以随意抓捕我们倭国的女子,然后直接在九州装上方大人的海船运走就是了。我……决不干涉。”说到最后,北条时朝可以感觉到口中的苦涩,这样允许别人来自己的国家抓捕自己的领民,他却不能干涉,甚至是要帮助那个奸商来抓捕领民,传了出去,对于他的名望极为不利。不过,眼前的情势,已然由不得他反悔了。北条时朝现在只能是硬着头皮,将这些缺德事做到底。
“呵呵,既然六波罗探题大人如此痛快,方通自然也应该小气,”方通笑呵呵的说道,“这样吧,我手头的兵器,全部卖给大人,价钱上打个折,就算五十万两黄金好了。估计大人手头的黄金没有这么多,我就先派人回去准备大海船来装人了。”
沉默的点点头,看着胖胖的郑国奸商离开房间,北条时朝再没有说一句话。
到了六波罗探题的府邸外,一个随从模样的人走上来迎接方通,“大人,交易如何?那个矮子接受了大人条件么?”
“嘿嘿,你家大人亲自出面,北条时朝能不同意么?”方通笑呵呵的说道,只是在眼中闪烁着冷冷的寒光。
“那么,大人,下一站去哪里?”那随从低低的问道。
“九州岛,萨摩州,后鸟羽的临时皇宫。”