吃过早饭,方小白一个人悄悄离开竹隐小院,顺着山路向长明殿走去。
昨晚接风宴上,大家正喝得酒酣耳热之际,异变突生,先是敌人装神弄鬼,接着发现两名青城弟子被害,最后听陆羽讲了一段惊心动魄的往事。事发后,青城弟子被警钟唤起封锁上下山通道,长明殿的当事人则去搜索山道,一直折腾到天亮,也没发现半个人影,不得不偃旗息鼓,各回住处。回来后,方小白躺在床上,翻来覆去睡不着,越想越觉得疑点重重,终于决定再去长明殿跑一趟,看个究竟。
方小白沿着青石板路往上走,途中经过两条岔路,一条通向峨嵋派和武当派等人的住处,另一条通向飞云瀑,两条小路分居山道两侧,被茂密的树林遮掩,蜿蜒曲折,一眼看不到头。这会儿已近辰时,但昨晚闹了一整夜,大多数人刚歇下不久,山道寂寞空荡,了无人迹。
听着鸟雀婉转的啼鸣,呼吸着山间清新的空气,方小白脚步轻快,不多时就到了长明殿前。远远望去,大殿殿门紧闭,似乎空无一人。方小白没有急着靠近大殿,先走进演武场周围的树林,细细搜索。
山路是从东侧通往长明殿的,周围的树林被小路一分为二,东侧单独成林,正面和西侧的树木连成一片。方小白从东侧查起,找了半天,一无所获,接着来到正面。进入正面树林没多久,就发现林中有一小块空地,地面倒伏着几棵树,往上看去,上方露出一片天空。这里应该是昨晚敌人放孔明灯的所在了。
方小白继续前行,很快在西边的树林找到了事发之地。林中有一处,地上凝结着好大一滩血迹,四周的树干被溅得斑斑点点。方小白蹲下细瞧,才看出端倪,原来那血迹不是一滩,而是两滩流在了一处,再看树身喷溅的血斑,高低和方向相差甚大。看来,清源和清泉都是在这里遇害的。凶手杀死两人后,一人带着清泉的尸体离开,从天照顶攀下,等到了长明殿上方不远处,再以某种方式通知林中人。另一人则守候于此,一接到同伴信号,立即发出怪声,引众人出殿,然后放飞孔明灯,掷出清源的尸体。当时众人被眼前的异事吸引,自不会注意到身后有人从屋顶潜入殿中。
有一件事颇为奇怪,凶杀现场至林边的一行树木都是光秃秃的,枝叶尽被折断。方小白起初以为是树林茂密,凶手怕掷出的尸体被挡,故砍出一条通路,后来细想,又觉得有些不对。这片树林里没有灌木,枝叶虽茂密,但位置都很高,凶手可以从树干间掷出尸体,根本就碰不到树冠。
方小白又搜寻片刻,见再也找不出什么有用的线索,便离开树林,走至大殿。大殿旁有四五间偏房,看里面的物事应是厨房和杂物间,没什么出奇之处。大殿的殿门挂着一把大铜锁,方小白透过门缝向里面观望。
殿中筵席早已撤去,恢复了大殿的本来模样。最深处墙壁上挂着一幅五尺长的中堂,大写意山水,画的是青城主峰老霄顶,气势雄浑,笔力遒劲,两侧对联写道:溪壑奔腾,百川东去通千派;云霞缥缈,万里西来第一山。中堂下摆着一个香案,供奉着凌空祖师的牌位,香案前数尺是一把太师椅,稍稍下手的地方,左右各放两把椅子。除此之外,殿内再无余物,地面打扫得干干净净,一道阳光斜斜射下,细细的灰尘在其中飞舞,整个大殿显得分外安详。
不知为什么,这一切映在方小白眼中,却有些阴森森的意味。他有心撬开窗子,入内查探一番,又深知不可,只得怏怏离去。
一路上,方小白心中的不安越来越重,总觉得有什么东西不对,只是一时想不起来。等过了演武场,走上小路,忽然眼前一暗。方小白抬头,原来是两侧茂密的树木遮住了阳光。
这一下犹如醍醐灌顶,他猛地醒悟:刚才殿中的阳光是从上面射下来的!
大殿门窗紧闭,里面的事物本不该如此清晰,可是方小白却连最深处的字画都看得一清二楚,原因就是另有一道阳光从屋顶射入。昨晚李朝阳上梁察看时,发现屋顶被动过手脚,但当时并没有露光。现在阳光射入,说明有人再一次掀开了屋顶。如果是青城派上去检查敌人的踪迹,事后一定会把瓦片原样放好,绝不会任大殿敞露不顾。这个人不是青城派的,他在上面干什么?
方小白正要掉头回大殿,却见小路上说说笑笑来了几个小道士,不由得停步。从这里上殿顶,必须施展轻功,他暂时还不想暴露武功。方小白琢磨,刚才自己在这里搜寻了大半个时辰,期间无人经过,这个人要么早上去了,要么就不是从这里上去的,他极有可能是从天照顶爬下来的,说不定现在还在山顶,来不及离开。一念至此,方小白顾不得小道士们诧异的目光,向山顶急奔。
方小白心里焦急万分,又不愿施展轻功,只好甩开两条腿,拼命狂奔。这时山道上已有三三两两的青城弟子出现,他们见方小白动作夸张,姿势狼狈,偏速度奇慢,纷纷掩嘴嗤笑。
跑了老半天,终于抵达山顶。山顶地方不大,方圆十几丈的样子,正如安玉凤所说,北侧一条小路通向后山,半腰处数十间房屋重重叠叠,想必是青城弟子的宿处了。西面是一个百丈深谷,云雾缭绕,一眼望不到底。南面立着一块三人多高的巨石,一条绳子绕着石头绑了几圈,垂下谷去。
方小白见了,心中暗骂自己糊涂。此刻他已想明白,若是敌人图谋不轨,直接在下面破门而入即可,何必舍近求远,跑到天照顶上再爬一次?而且大白天的,逗留这么长时间不走。显然,这人与方小白一样,是来探测敌人踪迹的。
既然来了,好歹总得下去瞧瞧,再说他对下面之人也是十分好奇。他顺绳而下,沿途峭壁上生着许多树木草藤,便于落脚,约一盏茶的功夫,到了长明殿上方。
方小白纵身一跃,落在屋顶,身形尚未站稳,便觉背后一道劲风袭来,来势奇快无比。
ps:本文最初的构思是本格推理,所以细节描写多,情节进展较慢。现在发现,这种写法不适合网络阅读。已经写好的章节没时间再改,从下一卷开始会加快进度,但本卷仍有些拖沓,请书友见谅。不过,喜欢推理的朋友倒可以细心品味。