只看这封信,李林龙似乎是个梗直的忠臣,于私不怕暴露自己的短处,于公不留恋与高阳的私情。但作为帝王,天生的疑心使高宗又觉得事情不该这么简单。是不是李林龙怕谋逆出现纰漏,为求解脱安排的救命稻草呢?要是那样媚娘可脱不了干系,媚娘会欺骗自己吗?
“心肝,这封信是李林龙到庭州赴任前给你的吗?”
武媚娘何等聪慧,明白高宗还有些怀疑,急忙搂住他,歪倒在他怀里,轻声道:“当然是了,陛下瞧瞧信上的字迹、纸张的成色就大约知道此信已经写了很长时间了。李林龙写了些什么?真的那么重要吗?是不是他又诓骗陛下了?妾身原先还真走了眼,信任了他,为他求情,以为他能做一名尽忠尽职的良吏呢。妾身真是愚昧!他如此诓骗陛下,更该杀。”她故作毫不知情的样子。高宗要是下决心杀了李林龙,也不会牵涉我武媚娘,要是没下决心,我反其道刺激一下,或许反而能让皇上清醒。
高宗听武媚娘如此一说,心中安稳,有了决断,搂住武媚娘轻声说道:“心肝,原先救他没有错,因为他是能臣,现在朕要杀他,也没有错,因为他有非分之举。现在看来,他还是要留一留,朕需要这样的人辅佐,朕暂且把他当作能臣,当作忠臣吧。”
武媚娘仰着俏脸,忽闪着大眼睛,故作惊奇地问道:“他有何本领使陛下如此厚爱?”
高宗笑着说道:“李林龙有些本事,观天象推算祸事就是一则;能征善战也是一则;缺憾是与朝臣不睦。只要他能够抛弃个人私欲而忠于朝廷和朕,这样的人就是忠臣。”
武媚娘清朗的应道:“陛下圣明。妾身要瞧瞧李林龙靠什么三寸不烂之舌,又鼓惑了陛下。”说着小手就伸了出来,去拿信。
高宗笑着让她取走观看,说道:“朕虽然还不放心李林龙,但有此信,可以向舅父证明他与高阳公主等人谋逆之案无关。明日朕就放了他,也可平息朝廷因他事情产生的纷扰,了却了朕的心病。”
武媚娘故作仔细地看了一遍应道:“瞧来还真是有些本事,快与天官李淳风比肩了。他言辞恳切,瞧来也愿意忠于陛下,这样的人陛下应当常常亲近,使他感恩戴德,更加誓死效力陛下才是。”
高宗点头认可。
第二天,朝堂上。高宗面对群臣说道:“最近一段时间,高阳谋逆案闹的沸沸扬扬,庭州刺史李林龙也因与高阳公主有染而牵扯在内。对于李林龙参与叛逆,各位爱卿难以决断,朕也疑虑不止。虽有叛逆者的口供,言之凿凿,但无真凭实据。朕昨夜找到了证据,证明李林龙是忠于朝廷和朕的。”他说着举起了信,言道:“李林龙在临上庭州赴任前给朕留了封便函,朕当时随手放在御书房书架上忘记了看。昨天欲翻典籍,偶然看到了这封信,才知道李林龙早就告诫朕,高阳公主有谋逆征兆,让朕小心提防,忠君爱国之言溢于纸上,朕才猛然醒悟,好悬错怪了忠良。”
高宗说完,大殿内一阵静寂。旋即有人出班奏道:“陛下英明,臣与李林龙共事虽短,并不深知,但李林龙与西突厥交战时,身先士卒,奇于谋划,多次巧破强敌,使我唐军获得大捷。由此臣对他印象颇佳,更令臣感动的是他浑身伤痕累累,旧伤未好新伤又起,但即使如此,一有战事,他还是奋勇争先,勇挑重担,每每总是能够凭其才智化解危难,其忠君报国之言行,令臣深为感佩,将士们也深深景仰。有此楷模,全军将士无不殊死搏杀,遂大破突厥各部落。臣以为能够为了朝廷平定西突厥叛逆,屡屡置自己生死与度外之人,怎么能成为奸臣、叛臣和逆臣?只有那些贪图享受,梦想一步登天人才会阴谋反叛,李林龙为朝廷几次游走在生死线,算他命大现在还活着,这样的人能是叛臣吗?”慷慨陈辞的是刚刚回京复旨的左武侯大将军梁建方。本来这次回朝他就是代表将士们前来择机为李林龙求情的,见到圣上也在为李林龙开脱,连忙趁机附议。
上有皇上袒护李林龙,下有梁建方慷慨陈辞,朝臣们心里开始琢磨是不是也该保保了,以博得圣上龙颜大悦。这些人正琢磨时。一些和梁建方关系好的将领见自己弟兄力保李林龙,当然要帮衬,这才显得够意思,纷纷出列应声道:“李林龙既未参加谋逆,还提前上书圣上预防,战功又卓越,理应嘉奖。”
长孙无忌等人见高宗一上朝就拿出证据为李林龙开脱,心里就明白圣意了,现在见武将们又纷纷出言帮衬,他们知道这回又无法搬倒李林龙了,他走了先手,杀他不可能了!
“臣以为即使李林龙没有卷进谋逆案里,但他和高阳公主有染。高阳此次圣裁定为自缢,李林龙会不会因此怀恨在心,为以后反叛朝廷埋下祸根呢?请陛下三思。”吏部尚书来济说道。
长孙无忌听了点了点头,来济叼理的话都够狠的。
大司空褚遂良、太傅尚书左仆射于志文、长安令裴行俭、刑部尚书韩媛等元老朝臣纷纷急忙上前奏道:“此人即使给他留命,但绝对不能重用。”
元老朝臣们一出来说话,他们的门生故吏也纷纷出班表示支持。
高宗的脑袋里瞬间塞满了乱哄哄的奏言,朝臣分成了两个阵营,他往下望去,见只有一人依然默不做声,不由得眼睛一亮。
“李爱卿有什么看法?”他问的人是英国公李绩。
李绩这人虽然一直是武将身份,但政治头脑也非同一般,眼前的架势他岂能分不出轻重来,完全偏向武将观点,必然得罪元老重臣们,老奸巨滑的他是谁也不想得罪,出班奏道:“来济等大人所言言之有理,对李林龙不该重用,如此和高阳公主有牵连之人怎么能轻易重用呢?于理于律不合。”
长孙无忌等人听了都频频点头,面露喜色,而梁建方听了面露惊讶之色。梁建方一直是李绩属下,这件事也多次询问李绩如何处理,私下已经达成默契,不知李绩今有何更好之策。
“可是却又不能不重用,李林龙与西突厥作战战功卓越,有目共睹,不褒奖寒了将士们的心,也让朝野上下非议连连。所以臣以为既要奖,也要罚。奖之府邸财物爵位,罚之降职使用。”李绩的提议让各方都挑不出毛病,大家都点头认可。
高宗见各方利益平衡也点头准许。但他没有立刻下旨,因为心里还有盘算。
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