接下来几天时间里,唐渐明几乎天天呆在自家的庄园里,除了偶尔去参加镇长举办的内部会议,他基本上整天百无聊赖地守着自家的大别墅。
唐渐明倒是想出去逛逛,但上门送礼的人络绎不绝。因为每户分到了三百枚金币,算是彻底富裕了起来,送过来的礼物倒也不寒酸,几天下来,唐渐明的金库里虽然没有了亮闪闪的金币,却塞满了乱七八糟的礼物。
罗蒂又当佣人又当管家的,忙里忙外。除了一般的统计,她还需要守在庄园门外,将一些准备把自家女儿当做礼物送来的家长挡回去。
事情都交给了罗蒂,唐渐明倒也乐得清闲,不过他没有浪费时间,而是一个人在房间里淬炼魔力,这样可以加快吸收和同化艾伦斯特的力量,几天过去了,他隐隐约约地感觉又快要突破三阶大剑士了。
与文顿镇的居民来往得一多,唐渐明这个贵族老爷的地位终于在他们心中根深蒂固了。这主要是得益于镇长的功劳,他带领着文顿镇不多的官员,经过几天几夜的努力,最终的税收方案终于出炉了。
如果说,之前镇中最贫困的家庭,一年几乎要上缴一金币,那么现在就只需要缴纳十枚银币即可,同时规定税最高不能超过五十枚银币。
唐渐明曾问过镇长,这样的税收能不能再低点,而老人则无奈地回答道:“大人,我知道您为自己的子民着想,但是这已经是最低的税收了,再少的话,就会影响到日常的公费开销了。金库里剩余的钱已经充进了公库里,这对之后的城镇建设很有帮助。现在的税收主要是安抚人心,将来还需要小幅度的上涨。不过大人放心,这绝对不会影响到居民的生活。”
这样一来,税收降低到了之前的十分之一,文顿镇的居民本来像是被巨石压住的蛇,现在不仅挪开了巨石,还插上了翅膀,他们感觉轻飘飘的,心都可以飞起来了。
对当地人而言,唐渐明的出现彻底改善了他们的生活,可以彻底和又黑又硬的冷面包说再见了,文顿镇的居民顿时极为拥戴他,不少老一辈的人还集体跪倒在唐渐明的庄园前,以此来感谢这位宅心仁厚的领主。
对此,唐渐明倒是觉得有些受不起。金库内的一万七千余枚金币本来就是文顿镇的居民的,唐渐明只是本分地把他们的钱还回去而已,实在是不好意思被一群老人当做神仙一样膜拜。
唐渐明被尊重的原因还有一个。
从未见任何一名贵族哭过穷的,他们几乎不需要做事,呆在家中就能财源滚滚,现在唐渐明终于明白了。
对一名领主来说,他领地里的子民就是自己的赚钱机器。任何一名贵族根本不需要靠自己的努力拼命赚钱,只需要钻心打洞地想办法从人民身上搜刮就行了。
至于你的子民是否满意,会不会引起民愤,就要看领主的本事了,能让民众心甘情愿地为你掏腰包才是最高境界。
事实上民众早已习惯用自己的钱去养贵族老爷了,即便他们不会因此得到一点尊重。
而唐渐明则正好相反。
他不需要靠文顿镇的居民发家致富,当地的税收只够公费的开销,几乎连一枚铜币都没有流进唐渐明的荷包。
新的方案是镇长颁布的,他仔仔细细地解释给了居民听,唐渐明的清廉是大家有目共睹的。
其实镇长私底下与唐渐明商量过,税收可以再高一点,群众愿意支付,这样不会影响他们的日常生活,同时也可以把他们的领主养得肥肥的。
不过唐渐明婉拒了。第一,他没有需要特别用钱的地方,米海尔他们见面送出的几张价值千枚金币的水晶卡,他还完整地保存在学院的房间里。第二,唐渐明之所以允许每年的税收小幅度增长,是为了拥有更多的公用资金,这样一来,民众的劳动热情不会减弱,还有更多的余钱可以把文顿镇建设得更好。第三,作为领主,从居民手中无偿地得到好处,虽然这是条不成文的规定,所有平民都默认了这一点,但唐渐明坚决认为这是一种贪污。现在文顿镇的税收很低,每一份钱都有用处,管理起来也很方便。
一旦有钱流入了唐渐明的钱包里,而这位年轻的领主又经常不在,这条灰色收入很可能滋生出贪污**。
这几天时间,经过深思熟虑,把该办的事情都处理好了,唐渐明的领地之行终于要完美地划上句号了。
“镇长大人,我明天就要离开了,文顿镇就交给您了。”唐渐明与罗蒂离开了庄园,一同来到了镇长的家,对着老人说道:“如果遇到了什么麻烦,可以随时写信给我。圣都离这里并不远,我一定会快马加鞭赶回来的。”
正在喝茶的老人一怔,连忙把茶杯放在茶几上,急忙说道:“大人,你为什么不留在这里?文顿镇的居民需要您啊!”
“哈哈,说实话,我这个领主其实没做什么事,一直是镇长您在操心。”唐渐明挠了挠头,有些尴尬地说道。
“哪的话,您是咱们的贵族老爷,为领主大人出力是我这个镇长的义务,只要是大人吩咐下来的,老朽不顾一切也要去完成。”老人弯着腰,行了记平民礼,卑微地说道。
“那好,既然这样,管理文顿镇就交给您了,如果出了什么差错,我可是要找麻烦的。”口头上说得虽然严厉,但唐渐明却是满脸微笑。
“是,大人。”老人低下了头,坚定地说道。
唐渐明将老人扶了起来,凝视着他,说道:“我现在必须回圣都,那里还有未完成的学业。三年后,我一定回来当个全职的领主,专心为文顿镇做贡献。”
老人心领神会地点了点头,欣慰地说道:“年轻人就该出去闯闯,大人,我相信您绝对不只是一名男爵,到时候请不要忘记,咱们文顿镇一直为背后默默支持着您。”
“一定。”唐渐明许下了承诺。三年之后会发生什么,他也不清楚。但按照现在的情况发展下去,老皇帝的寿命估计不会超过三年了,到时候奥兰帝国必定大乱,如何保住文顿镇不受到纷争,才是唐渐明优先考虑的。
收敛了心神,唐渐明继续说道:“对了,罗蒂小姐会和我同行,去一趟圣都。”
躲在门外的女孩伸出头向里面瞟了瞟,老老实实地走了进来。
老人眉头一皱,面对罗蒂,不满地说道:“你不是才完成任务没多久回来的吗?说好了陪爷爷过完这个夏季,怎么又迫不及待地出远门啊?”
罗蒂支支吾吾地,半天没有说出来。
“如果你是专门伺候大人的,我倒是没意见。但依你的性格,不给大人添麻烦就很不错了。”老人很了解自己的孙女,是个典型不安分的女孩,让她去照顾人,真是够为难的了。
呵呵一笑,唐渐明瞟了瞟罗蒂,为她说起了好话:“其实罗蒂小姐挺细心的,这几天多亏了她的照顾,我才能偷懒。”
“是啊是啊,我会乖乖的,绝对不给亚斯惹麻烦。”罗蒂赶紧接话,向老人求情。
女孩的爷爷叹了口气,只好答应了下来。
“不过,你去圣都做什么?打猎需要跑到如此繁华的地方?”老人想了想,又觉得有些不妥。
唐渐明对女孩微微一笑,罗蒂撅着嘴巴,没有再找借口,说出了真正的目的。
“其实……辛是亚斯的朋友,我去圣都,是特意见他的。”罗蒂像做错事的小孩子,低着头,心中不安地说道。
辛……反复念叨了这个名字,老人一惊,顿时拍案而起。