水寒帝国位于罗格大陆北部,与西南方的狮王帝国和东南方的奥兰帝国呈三国鼎立形势。其中不乏大大小小的公国,不过在这三大庞然大物面前就显得格外渺小罢了。
奥兰帝国的领土大多分布在东南沿海,占据了罗格大陆最富饶的土地,空气比较潮湿,十分适合人们居住。
狮王帝国与奥兰帝国之间隔着连绵不绝的山脉,隔绝了来自东南方潮湿的海风,导致该国大部分城市建立在荒漠之上,天气炎热且空气干燥,常年很少下雨。
而水寒帝国处于极地,除了本地人以外,许多来自其他国度的人都很难适应这一年四季酷寒的天气。水寒帝国几乎每天都在下雪,极具异域风情的同时也困扰着人们。
唐渐明与他的队友一共六人,通过奥兰帝国的固有传送阵,直接来到了他们的目的地——水寒帝国的天际城。
他们第一件事自然是找了家当地最好的酒店住了下来,安置好行李之后,便开始讨论起之后的计划。
“现在我们到了天际城,该开始展开对这名死灵法师的调查了,希望他没有离开这里,不然我们就得在水寒帝国找上一阵子了。”里昂指着通缉令上的那名叫做斯瑞尔的男子,看着大家说道。
“为了不暴露身份,避免引起斯瑞尔的警觉,在离开圣都之前,我已经注册了临时的佣兵队,这样一来行动便会方便一些。”唐渐明认真地嘱咐道:“记得,这里是水寒帝国,奥菲利亚之翼的名号最好不用,估计也没什么作用,我们现在的身份是佣兵。”
“还是亚斯考虑得周到。”里昂微笑地赞赏道。
莉莉可一边听着,一边打开水寒帝国的地图,“可是天际城这么大,茫茫人海中要揪出他太难了。”
“本次任务的期限是一个星期,因为教会只能容忍斯瑞尔逍遥法外这么久。如果在规定的时间里没有活捉到他,那么任务宣布失败,你们就必须回奥兰帝国了。”凡妮娅提醒道:“还有,我会一直呆在酒店里,获取情报和抓捕斯瑞尔的事情都交给你们,我只是起到一个监督人的作用。”
唐渐明点了点头,“我们要抓紧时间。里昂,水寒帝国有佣兵酒吧没?”
“当然有,虽然没有鲨鱼王和狮王这两大酒吧,但天际城零零散散应该有上十家专门接待佣兵的酒吧。”里昂在离开圣都之前详细调查了天际城。
“事不宜迟,我们走吧,琳兰小姐和莉莉可留在这里,不要乱跑。”唐渐明叮嘱了一声,便与里昂一同去酒吧里收集斯瑞尔的消息。
“喂,我也去。”辛不想跟三个女人混在一起,连忙跟了上去。
莉莉可百无聊赖地逗着黑猫玩,突然想起了重要的事情,“对了,亚斯和里昂哥哥还答应我要去堆雪人的呢!”
她才反应过来,唐渐明、里昂和辛却早已离开了酒店。
“真是……”莉莉可不满地嘀咕道。
琳兰笑着抚摸她的头,“我陪你一起去吧。”
“还是琳兰姐好,”莉莉可将黑猫扔到一旁,兴奋地握着白袍女孩的手,“对了,教官,你也要去哦。”
凡妮娅微微一愣,出神地看着窗外纷飞的雪花,垂着眼帘,一副触景伤情的模样。
“嘻嘻,其实凡妮娅导师很有女人味的呢……”莉莉可笑着在琳兰耳边低语道:“琳兰姐不要再穿这朴素的白袍了,你打扮起来一定更加迷人。”
琳兰微笑着摇了摇双手,“不了,这是祭祀服,能穿戴着它是我的荣耀。”
莉莉可无可奈何地叹了口气。
而唐渐明、里昂和辛三人来到了附近的一家酒吧,由于还是白天,所以并不像晚上那么热闹非凡。
“辛,你在外面等着,没有二星以上的佣兵勋章是进不去酒吧的。”里昂回头提醒道。
看着两人走进了酒吧,辛双手抄在胸前,“切”了一声,原地等候着。
迎面走了一名侍从,他上下打量着面色红润的唐渐明和里昂,说道:“两位不是本地人吧?不知有什么可以帮助你们的。”
唐渐明默默拿出斯瑞尔的通缉令,“这个人,有他的情报吗?”
“奥兰帝国的逃犯啊,居然跑到我们水寒来了……”侍从沉吟了一会儿,说道:“死灵法师入侵可是大事,有消息估计早就闹翻了。”
里昂眉头一皱,塞给他一名金币,厉声道:“不要将这个消息泄露出去了。”
“这是当然。”侍从满脸欢喜地接过金币。
唐渐明和里昂对视一眼,离开了酒吧。
“喂,怎么样了?”酒吧外的辛双手枕在脑海,无聊地问道。
唐渐明默默地将通缉令上关于斯瑞尔是死灵法师的那一块纸张撕掉,淡淡地说道:“看来接下来得保密斯瑞尔的身份,死灵法师的名声太恶劣了,一旦引起恐慌,他就知道自己被我们盯上了。”
“嗯,慢慢来,肮脏的死灵法师就喜欢跑到混乱的地方去,所以去酒吧打听绝对没错。”里昂抬头看了看天色,说道:“不少佣兵是靠出卖情报为生,他们一般偷偷摸摸地,看来我们需要等到天黑。”
“那现在干嘛去?”辛眯着双眼说道:“我可不愿意回去陪那小姑娘去堆雪人。”他所指的小姑娘自然就是莉莉可了。
“其实……”唐渐明讥诮地说道:“她比你大一岁。”
“……”辛哑口无言。
唐渐明和里昂哈哈一笑,“现在去四周踩点吧,死灵法师比较潮湿阴暗的地方,好满足他变态的心理。”
于是,三人花了整个白天的时间,几乎跑了大半个天际城,将有可能窝藏死灵法师的地方一一记了下来。
当夜色降临之时,唐渐明、里昂和辛三人的调查工作才正式展开。
“唉,亚斯和里昂哥哥怎么还没回呢。”莉莉可脸埋在床上,双脚像游泳一样上下踢着床单。
“别担心了,早点睡吧。”琳兰拍了拍女孩的手,安慰道。
嗯了一声,莉莉可的视线依旧锁定在窗外。
天已经完全黑了下来,瑟瑟的寒风吹得窗户哐哐地直响,莉莉可裹紧了被子,她不知为何感到十分不安。
突然一只黑猫落在窗台外,猩红色的眼睛死死地盯着房间里的莉莉可。
“黑毛!你怎么又跑出去了,快回来。”莉莉可连忙蹦了起来,紧张地说道:“外面好冷的,你会冻坏的,乖。”
莉莉可生怕黑猫逃跑,她蹑手蹑脚地靠近窗台,准备把它接回来。
然后黑猫却唆地一下,从窗台上跳了下去,身影消失在了无边的黑夜中。
“黑毛!”莉莉可惊呼一声,连忙披上厚厚的衣服,追了出去。
“莉莉可,别跑远了。”琳兰担心地说道。
“放心吧,琳兰姐,我抓到那个小家伙就回。”莉莉可的声音渐渐消失在走廊之中。
琳兰叹了声气,坐在床上等着莉莉可回来。
“喵!”
琳兰一惊,掀开被子一瞧,自己竟不小心坐在了黑毛的尾巴上。
“咦,黑毛你怎么在这?”琳兰捂着嘴巴,吃惊地说道:“那外面那只猫是……”
黑猫微微一愣,黄色瞳孔猛地一收缩,如一阵风般追了出去。
一旁冥想修炼的凡妮娅也突然睁开了眼睛。
伸手不见五指的街道上,莉莉可喘着粗气追着几乎与黑夜融为一体的黑猫。她不忍心用魔法去伤害它,只好上气不接下气地喊道:“黑毛……你去哪……不要离开我……”
黑猫红色的眼睛死死盯着莉莉可,它在一个冰冷阴暗的巷子前停留了一会儿,等女孩一靠近,便往巷子里面钻了进去。
“黑毛……”外面是刺骨的寒风,莉莉可的小脸被吹得发疼,她咬着牙追进了巷子深处。
太好了……是死胡同。前面的墙壁封住了去路,莉莉可看着乖乖地坐在自己面前的黑猫,暗自庆幸道。
黑猫猩红色的眼珠子停留在莉莉可的身上,它不时舔着自己的爪子,并不打算再逃跑。
“不对!”莉莉可突然惊讶地说道:“黑毛的眼睛是黄色的,你……你不是黑毛。”
红眼睛的黑猫学着人类的笑容,十分诡异地一笑。
莉莉可这才意识到自己身处深不见底的小巷里,她恐惧地看着两旁如监狱般冰冷的高墙,狠狠吞了吞口水,一步一步向后退。
“小姑娘,去哪呢……”红眼睛的黑猫突然口吐人言。
猫身如面团一般被诡异地拉长,随后双腿直立着站了起来,渐渐从猫的形状变成了一个一米七左右的男子。
“是……是你,斯瑞尔。”莉莉可毕竟是小孩子,由于恐惧,连逃跑都不会了。
斯瑞尔桀桀地笑着。
脚下一软,莉莉可浑身一激灵,低下头一看,她踩着的雪地变成了一滩污泥,一点一点把她往下拉。
莉莉可眼角浸满了泪水,嘴巴哆嗦着,她全身不由自主地颤抖,暗道:“糟糕,发不出声音了,无法吟唱咒语……”
“到底是个小孩子,没有一点防备之心呢。”斯瑞尔怪笑着,一步步走了过来。
脚下的黑泥突然伸出五六只惨白的人手,将莉莉可拉进了泥潭里。
“亚斯哥哥,救我……”这是女孩最后发出的声音,随后黑色的污泥淹没她的头顶,将莉莉可完全吞噬了进去。
……
“唉,白忙乎了一天,没收集到一点有用的情报。”辛不满地抱怨道。
里昂微微一笑,“好好休息吧,明天还要继续。”
“莉莉可,黑毛。”前方传来琳兰焦急的呼喊声。
唐渐明眉头一皱,连忙加快脚步赶了过去。
“兰儿,发生了什么?”他双手搭在琳兰的肩膀上,认真地问道。
“莉莉可她……”琳兰低着头,满脸愧疚地说道:“失踪了……”
唐渐明和里昂的心像是沉入了无底的深渊里。