更新时间:2012-10-03
一阵嘈杂声传入耳中,将袁飞陡然惊醒。
这是到了什么地方?袁飞一时纳闷,四处张望,发现自己正倚靠着一颗怀抱粗细的大树。
眼前似是一座小城镇,街道纵横交错,房屋鳞次栉比,店铺林立,人流涌动。街心处一座偌大的广场,广场正中是一处方圆数十丈高台。街道两旁站满了路人,都眼望了路口方向,一边伸了脖颈似在期盼,一边交头接耳地议论着,不用说,方才听到的乱嘈嘈声音就是源自这里。
眼前的情形,不是谁家的红白喜事,就是某一个大官路经此地。这种情形放在函谷关倒也寻常,自己也时常去凑个热闹,如今稀里糊涂地来到此地,便想探听个究竟。当即袁飞起身走上前,打算排开众人挤进去。
刚趋前几步,就听身后一人厉声喝道:“哪里来的臭要饭的,一边讨要去,莫坏了展大爷的运头!”
袁飞急转身看,却是一名凶神恶煞的大汉。这名大汉瞪了圆眼,不由分说地随手一拨,就将袁飞推出了人群。
袁飞趔趄了几步,险些摔了个狗吃屎。
“怎么回事?”自修习太上幻魔功以来,袁飞的气力已超出常人倍许,不想轻而易举地便被大汉推了出来。袁飞一提真气,竟无半丝,再一摸腰间,乾坤袋与灵兽袋也都不知去向。袁飞一时惊怔,低头看时,果然自己穿了一身褴褛衣衫,左手持了一只讨饭棍,右手端了一只破碗,正是一副叫化子打扮。
自己怎么会成了这般模样?函谷关内有数名乞丐,袁飞倒也大部分都熟识,并时常接济,更有两人还颇投缘,倒并不觉这一行当有何不妥。
这里处处透着诡异,初时袁飞大为惊惧,随后转念一想,自从进入冥阳洞后一路经冥阴境入冥秽境,发生的哪一件事不是诡异万分?既然是在冥阳洞中历炼,再诡异的事也可能正常,不过须事事小心为上。
想到此处,袁飞将一颗惊异之心收起,渐渐接受了这一事实。
当即袁飞将错就错,敲了破碗,冲了大汉嘻嘻笑道:“好心的展大爷,给口饭吃罢……”
“滚开!”大汉头也不转地喝了一声,只顾翘首以盼,并不理会。
无奈袁飞退到了路边,见一老年乞丐坐在路旁正自惬意地拿跳蚤,便使了个笑脸搭讪道:“老哥请了,在下初到宝地讨口饭吃,诸事不明,能否请老哥指点一二?”
“好说,好说!”老丐略斜了一眼,示意袁飞坐了身旁。
二人一番闲聊,渐渐投缘。
原来此地名唤幻魂城,城主唤作幻神子,居于城中的幻魂宫。数十年前城主幻神子发下一令,每年举办一次选英大会,每次自城中百姓中招募二三十人不等。凡是在选英大会上入选的人都会被招入城中的神英殿中,由城主传以道法,机缘大者可成就大道,修成无量真身。因此,这是一件天大的好事。
“既有如此好事,老哥为什么不去搏取一番?”袁飞奇道。
“老朽一把老骨头,行将枯木之人,还去争什么?”老丐笑了,将一个跳蚤摁灭,“倒是你一个年纪轻轻的大好少年,且不可虚度了光阴,徒生悔恨,须逆流而上成就一番大业方可……”
老丐眼中精光闪现,似乎大有深意。
袁飞若有所思,正色道:“小子受教了,一定当谨遵如是!”
“老头儿与小哥投缘,有句忠告……”老丐又道,“老朽幼时曾随人学了些星相杂术,幻魂城许多年来日日晴朗,不过近几日天现异象,乌云遮日,万里阴霾,星辰乱序,是乱象之征。如不出所料,近期定有灾祸降临,小哥可要小心提防……”
能有什么灾祸降临?袁飞大为不解,自己糊里糊涂地来到这一处幻魂城,难道马上就要遇见灾祸?
正思索间,街角处传来呜呜的一声震天号角响,街中杂乱声立止,一时鸦雀无声。
“老哥,好事来了吗?”袁飞回头看时,老丐已悄然不知去向。
袁飞只道老丐有急事离去,也不去多想,寻了几块青砖脚下垫定了,翘首来看。
号角响过,街角处转出了一支人马。当先一头巨象,上坐着一位英武少年将军,身穿着青甲,俊眉朗目,神威凛凛。少年将军身后跟随着数百布甲兵士,皆手持着银矛,队列齐整,训练有素。
众人一时纷纷议论,一片艳羡之声。
有人啧啧赞叹道:“原来今年是龙将军主持,听说他是幻魂城中成就幻魂真身最年轻的一位,现在他虽然是青身将军,但过了多久,就将成就银身将军,真是年少有为,前途不可限量……”
喧哗声中,这一头巨象巨足踏过,轰隆作响,不多时已到了台前。再一声号角吹响,只见龙将军自巨象身上缓缓腾空飞起,方离开象身丈许,足下便立生了一片红黄蓝三彩祥云。龙将军踏了这一片三彩祥云,轻飘飘地飞至台中央,浑身绽放着耀目的青光,如一尊真神一般,令众人只可仰视。
众布甲兵士分作两队,一队跟随走上高台,分列在龙将军的两侧,另一队却围成一圈列于台前一丈外守卫。众人一拥而上,台前围了个水泄不通,只留一条丈余宽的通道。
“今年的选英大会由在下代为城主主持,不当之处,望乡亲父老们莫怪!”龙将军声音清朗,铿锵有力,整个场中听得一清二楚。
说完龙将军手一招,掌中多了一方帛绢。龙将军展开帛绢,朗声念道:“城主有令,一年一度选英大会今日如期举行。自辰时起报名,两个时辰后结束。不分男女老幼,不论出身贵贱皆可。却有一条,须五年内无劣迹,如被发现当场立毙,各位自行斟酌。”
众人听完并无异样神色,显然这个规矩年年如此,早已习以为常。
人群中有一人高声叫道:“敢问将军,今年能够入选金榜者有几个人?”
龙将军笑道:“城主大人殚精竭虑,倾尽心血为我等谋划,却今年生了些小小变故,名额有所减少,只得五十名。”
话音未落,台下立时一片哗然,道:“往年都是百余名,今年为什么减少了一半还多?”
“休得胡言!”龙将军脸罩寒霜,一声轻喝,声如炸雷,“纵然再少,也是城主的福泽。如果再要罗唣,小心当场夺了你的大好机缘!”
众人被少年龙将军的这一声断喝震慑住,一时噤若寒蝉。
龙将军巡视四周,再不多言,劈手掷下一物,乃是一方古色古香的石碑。这方古碑通体黑黝黝的,不过也并没有太多异处。
“这一方功德碑的功用想必诸位早已熟悉,本将军也不须赘述。”龙将军神色肃然,“凡有意者只需将任意一手置于功德碑上,就可知道是否符合初选条件。碑试成功后,方可进入正式选英的第一关。”
众人道一声晓得,人群中顿时涌出了数百人,于通道中自成一队,倒也井然有序。
辰时已到,龙将军举手示意,碑试开始。
一名年逾古稀的老者早在此等候,抢占了头名。
老者颤颤微微地走上台去,台下有人高声叫道:“李老板,你都一大把年纪了,却二三十年来始终过不了第一关,还是快快回家看孙子去吧……”众人一时哄笑。
老者倒不以为意,冲了龙将军拱手笑道:“李老头又来撞运气了,请将军多多照拂!”
“好说,好说。”龙将军笑道,“李老一心向上,精神可嘉,今日且为众人搏个好彩头,一举成功!”
“多谢龙将军吉言!”老者呵呵一笑,走到功德碑前,将右手放在碑上。
“铮”的一声,碑身立时一亮,半空中现出几行文字,众人瞧得清楚,乃是“李运德,年七十二,绸缎铺掌柜。一生品行端正,乐善好施,曾于三年前捐银三万助城灭敌,两年前捐绸缎五十匹助穷困者度过难关,一年前出资两百两助王小一家五口,功德可嘉,准予通过。”
众人交口赞叹,一时景仰之情溢于言表。
龙将军笑道:“李老的一片善心可昭日月,且请一旁等候。”
老者一脸得意,走至高台左侧站定。
第二位上台试碑的是一位年轻貌美女子,如意茶庄家千金,并无功过,亦准予通过。紧接着试碑的一位曾单手退敌十人的壮汉,既曾仗义相救受欺压的百姓,也曾一时冲动之下误伤了平民数人,龙将军只道功过相抵,准予台上等候。
试碑众人鱼贯而上,不多时已有五十余人通过。
这方功德碑果然神妙,凡测试之人近五年来的所做所为竟然一清二楚,无一丝一毫遗漏。
再上来的是一名满脸生了络腮胡须的凶恶大汉,这人袁飞识得,正是他方才将自己从人群推出的。这名恶汉来到碑前,缓缓伸出左手想要按下,却又缩回去换作了右手,思索再三后又换作了左手,犹犹豫豫,一时心中拿捏不定。身后的众人不奈,齐声高叫。
“罗唣什么,莫非心中有鬼,速来!”龙将军抬手一指,一道极细的白光射入了恶汉身内。
恶汉浑身一震,左手不由自主地按在了碑上,碑身立时亮起,一行文字空中显出,“吴有才,年三十六,以屠夫为业。曾于五年前的今日,嫉妒好友刘良家少年八岁碑试成功,设计诱其于乱魂岗,为死魂所杀,并嫁祸于药铺掌柜赵三,致刘良一家父亡妻疯,赵三一家妻离子散,赵三含恨而死。不仁不义,罪孽深重,不予通过。”