南北朝期间,天竺僧达摩长途跋涉,前来中土传扬佛教,几经波折,终在少室山上建立了少林寺。在传播佛学的同时,达摩亦会指导寺中僧人练武习艺。他传授的武功,以天竺武学为根基,混合了他在中土行走时的所见所闻,以佛门慈悲之心降魔伏妖,可说是开创了中土武林佛门武学的先河。
达摩授武的本意只是让寺中僧人强身健体,在危急关头则以武护法,想不到无心插柳下,竟造就少林寺成为中土武林的泰山北斗。此後中土历经改朝换代的风风雨雨,从南北朝到隋朝,隋朝到唐朝,再从唐朝到当下的武朝,少林寺依然屹立不倒,奠定其统率中土武林的地位,什至有天下武功出少林的美誉。
距离武则天称帝、改朝武周已有一百六十年,除了一些隐居中的心禅堂长老,现时的少林寺以六玄四空十大神僧为首,继续带领少林寺成为中土武林的表率。
四空之首空见神僧於十多年前已经身故圆寂,是被崆峒派七伤拳重击至死,凶手应该是明教的金毛狮王谢逊。空见之死让十大神僧之名未能十全十美,实在可惜。不过,也仅仅只是可惜而已,十大神僧只剩其九,但仍然无损少林寺的赫赫威名,因为少林寺是以整体僧人的平均实力取胜,多过以高端战力扬威。十大神僧对下还有十八罗汉,好几名罗汉也有着不下於十大神僧的实力,例如玄慈的首徒澄观、空闻的弟子圆证等。就是凭着全民皆兵的实力,才让少林寺统领中土武林逾二百年之久。
本书的故事,就从一名少林弟子开始。