由于时差的缘故,华盛顿时间比伦敦时间晚5个小时,比开罗时间晚7个小时,当阿拉曼已是激战正酣的下午,华盛顿才刚刚从早晨中醒来,沐浴在12月1o日的阳光之下,尽管天气有点冷。
白宫,总统办公室内,罗斯福总统正在认真研读各方面来的电报抄件和情报汇总,这是历代总统的惯例,在战争期间尤其如此。这场世界大战对欧洲来说已是第三个年头,对美国而言也已进入第二年,但从当前的局面来看,局势似乎还不太理想。中途岛战役后涌现出来的乐观又被所罗门海战的惨败打到了谷底,而除了太平洋战场上的情报,特别让他揪心的是6军航空队报上来的有关于部署在英国的第完全是应该彻底打击的。
但身为一个老练的政治家,罗斯福知道政治和军事从来就不是纯粹的行动,必须要充分考虑民众反应,如果第八航空队肆无忌惮地对西欧国家进行空袭,必然会牵涉到民用目标,哪怕精确打击了工厂也会造成工人失业与流离失所——这容易引起当地民众的仇恨,如果德**事力量借机把自己打扮为抵抗美国空军的军事力量,并借机挑起欧美冲突,那政治上丢分就更多——民众是不会理解为什么美国人要把炸弹投在自己头上而不去直接打击德国人。如果引起当地民众的普遍反对,将来永不会有反攻欧洲的那一天。
罗斯福轻轻盖上报告。对亲自前来汇报的6军航空兵司令、亨利-阿诺德上将和颜悦色地说道:“你们的心情我很能理解,但扩大打击范围这件事还需要从长计议,至少参谋长联席会议和英美参谋长联合会议这个层次应该达成统一认识。”
阿诺德点点头:“我们深知您在这件事上决策的为难,但6航的损失实在太大了。第八航空队最近几个月的损失一直在快增加,轰炸机被击落/不可逆转性损失的比例持续上升,9月份是9.74%,1o月份是11.97%,11月猛增到15.86%,12月刚刚过去一周多。第一周损失率接近18%。”
罗斯福也被这个数字吓了一跳,皱着眉头问道:“很可怕的比例,是什么原因引起的?”
“原因很多,先,德国人加强了对防空体系的建设——用他们的话说叫‘天网’,这是一套包括地面观察哨、密集雷达网、核心防空指挥部、高射炮阵地、战斗机联队等一系列设施架构起来的防空体系,覆盖范围从英吉利海峡一直到全德本土,而且密度越来越高,特别是这几个月他们利用‘托德组织’和当地劳动力,哦,还有很多犹太人,在西欧各地加大了建设力度;其次,调整了部分防空装备的优先生产顺序,加大了战斗机、高射炮的生产力度,以前德国飞机生产的顺序先是轰炸机,然后才是战斗机,但现在是战斗机优先——特别是f-19o,这种有着高度、坚固防御、4-6门2omm航炮的重火力战斗机对我们的威胁特别大。情报人员搞到了德国内部生产的情况,包括do-217,he-177,he-111数个型号在内的轰炸机全面停产,而f-19o的产量猛增,据说12月份预定出产的f-19o会高达8oo架,最终要增加到12oo架以上;再次,德国人调整了空军战略,目前对英国的轰炸完全终止了,9、1o月份还有零星空袭,11月份以后在大不列颠上空再也看不到德国飞机了,同时德国人还对空军体制进行了剧烈改革,取消了航空军、师一级的编制,扩大了联队构成,其直接后果是减少了冗员,加大了飞行员比例,而那些优秀的王牌飞行员——比如,马尔塞尤被强行从前线带回塞进航校执教,后备飞行员的队伍猛烈扩张到原先的5-6倍。”
“马尔塞尤?等等,我好像听到过这个名字。”
“这是德国宣传部最近几个月重点宣传的所谓英雄人物,这家伙号称非洲之星,曾经一天之内击落了一打多的英国飞机,还全是战斗机,个人总成绩突破2oo架,是王牌中的王牌!还有一个是号称‘永远和我们在一起’的兰克,后面那家伙带着突击队炸掉了英国人的级机密,德国人以他的经历和故事拍了一部电影——《兰克突击队》,情报人员说刨去絮絮叨叨的法西斯主义宣传,全片人物形象鲜明、故事情节曲折离奇,战斗场面激烈火爆,虽然具体情节和实际上他们在英国的所作所为差得离谱,但级好看,简直就是万人空巷,要放在好莱坞保管是年度最佳电影——妈-的!这家伙为什么不是我们这边的呢。”说到这里,阿诺德忍不住骂了一句
罗斯福没介意部下的粗话,反而开导他道:“这也是好事情,起码德国人停止空袭了,英国人可以集中精力搞好国内生产,丘吉尔相彻底赢了不列颠航空战。至于级机密……本来我认为英国人要负一半责任,在知道有兰克这个人后,我认为英国人起码要负6o%以上的责任。”
“但这是以我们轰炸机大量损失为代价的,光9-11月份这3个月我们就损失了6oo多架飞机、3ooo名机组人员。另外,除了日间轰炸,英国人的夜间空袭损失也在直线上升,或许比我们要好一点……现在戈培尔的宣传机器在大肆攻击我们搞欺骗,说没有任何机组成员可以完成任务而幸存下来。”
“这是什么意思?”
“英国人规定轰炸机组完成3o次空袭任务就可以转职,我们现在规定的次数是25次。但从概率上计算,假设15%的战损率,执行25次任务并存活的概率不到2%,而3o次的话不到1%,前线指挥官在建议是否将这个次数削减到2o次或更少,以免影响士气。”(未完待续。)